- Мой клан - Крадущиеся! Я не намерен отзываться на унизительную кличку, придуманную завистливыми родичами! - огрызнулся Хэс, нервно ерзая в кресле.
Этот молодой нахальный дракон безмерно раздражал своим проницательным взглядом и склонностью к размышлениям. Такого будет трудно обвести вокруг пальца. Гораздо труднее, чем самоуверенного болвана Тавелеритара. Впрочем, на этот случай имеется козырь в рукаве, и на чересчур подозрительного упрямца найдется тот, кто его непременно обломает...
- Как ни назови - суть одна, - чуть усмехнулся парень, откидываясь на спинку. - Зачем ты здесь, оборотень Хэс?
- Принес кое-что... - осклабился Хэслинг, загоняя поглубже оскорбленную гордость и желание вцепиться в горло несносному Мхолту. - Может, ваши мудрейшества заинтересуются сей вещичкой. - И подчеркнуто небрежным жестом Хэс бросил выуженный из кармана свиток Тавелеритару на колени.
Верховный нахмурился, неодобрительно глянул на нахально ухмыляющегося оборотня, но промолчал. По опыту знал, что того не переговоришь. Различия в культуре и уровне воспитания давали о себе знать. Тавелеритар осторожно взял свиток за уголок и потянул. Неторопливо вчитался в первые строки. И, забыв обо всем и вцепившись в тонкий пергамент обеими руками, унизанными серебряными (ну конечно же!) кольцами, жадно впился в текст глазами. Мхолт напрягся, выпрямившись в кресле и по лицу Тавелеритара пытаясь понять, что написано в свитке. Хэс с наслаждением вытянул наконец-то отогревшиеся ноги и с нескрываемым пренебрежением поглядывал на обоих Старейших.
Как легко, однако...
- Откуда это у тебя? - отрывисто спросил Верховный, поднимая горящий взгляд на оборотня.
- Калер нашел полубезумного предсказателя. В одном из императорских курганов, где тот жил долгое время. Слишком долгое. Старик находился при смерти, но до того, как его дух отделился от тела, успел накарябать сию интересную писульку, - ухмыльнулся Хэс, любуясь ярко-малиновыми пятнами, коими живописно расцвело холеное лицо Тавелеритара.
- Что твоему вожаку было нужно в курганах? - сощурился Мхолт, кидая любопытные взгляды на свиток, коий судорожно продолжал сжимать Мудрейший.
- Безопасная зимовка, естественно, - предельно вежливо просветил его Хэс. - Проклятых, как вы нас любезно именуете, мало кто любит...
- За что бы это, интересно, - рассеянно пробормотал Тавелеритар, передавая свиток Мхолту. Тот с нетерпением склонился над ним, пробежал глазами раз, другой - и поднял недоумевающий взгляд на Верховного: