Вздохнув и опустив на место угол одеяла, который до сих пор задумчиво мял в ладони, я шагнул было к окну... когда две крепкие руки обхватили меня за шею и с чувством притянули к чему-то большому и мягкому. Носом.
Ма-ма-а-а... Вот не дышать я не умею, не научился еще - все недосуг было... Зря!.. Когда от недостатка кислорода тело принялось конвульсивно дергаться, до моего погруженного в панику сознания донесся воркующий бас:
- Что это ты такой нервный сегодня, Таций? Иди ко мне, малыш, я тебя успокою... Хр-р-р...
Душащие ручки ослабили хватку, и я наконец смог отлипнуть от необъятной груди незнакомой дамы, жадно глотая воздух. Не завидую я бедолаге Тацию - такая, пожалуй, успокоит... вернее, упокоит - на веки вечные. Содрогнувшись и потерев шею, я поспешно влез на подоконник и выбрался на узкий карниз (благо что окно для теперешней моей комплекции не казалось таким крошечным). А затем, плотно прижавшись изрядно взмокшей спиной к шершавой и по-прежнему ядовито-зеленой стене, медленно двинулся влево. Нет, упасть я не боялся... но потом снова придется протискиваться в окно в своей первой ипостаси, потом менять ее на вторую... Не хочу! Не буду...
Слава богам, до соседнего окошка удалось добраться без приключений. И то, за чем я пришел, находилось именно здесь - на сей раз ошибки быть не должно, сердцем чую! Распахнув раму (вот наивная беспечность, даже на щеколды окна не закрывают!), я спрыгнул на пол, одновременно оценивая обстановку. Все как и в предыдущей комнате, но кровать аккуратно застелена, а вокруг ни души... зато охранной магии столько, что обычному воришке крупно бы не повезло.
Отлично!
Поиски нужной вещицы не заняли много времени.
Оно лежало на изящной атласной подушке, светясь собственным светом, - идеальное, безукоризненное, чистое, влекущее... Подавив тревожное восхищение, я спрятал бесценную вещицу в карман куртки, положив вместо нее кое-что... так сказать, благодарность хозяевам, ха!
И только потом задумался, что делать дальше. Из дворца я это вынести не смогу - мощные охранные эманации вещички не позволят. Все равно что выбежать в коридор и заорать во всю мощь легких: «А вот и я пришел! Не ждали?». Придется спрятать куда-нибудь... А куда? В этой комнате и нет ничего, кроме кровати и ковра под ногами.
А если сделать тайник в другой комнате? В одной из тех, где давным-давно никто не живет. Тем более что и войти-то туда - легче легкого, никаких ловушек не должно быть в принципе, и выскользнуть из окна будет все равно что сопливого рыцаренка в бараний рог согнуть. Кивнув своим мыслям, я спокойно открыл дверь (ловушки срабатывают лишь в случае, если ее пытаются открыть снаружи... какое упущение, право слово!) и вышел в полутемный коридор, стены и своды которого терялись во мраке и чаде редких едва тлеющих факелов. Видимо, здесь экономили не только на оконных задвижках, но и на магическом освещении.