- Какого дрила тебе нужно?! - Темная фигура в темном плаще вздрагивает в темноте огромного зала, наткнувшись на того, кого никак не могло быть здесь.
- Мне нужна аудиенция, ваше величество. - В глухом, почти шипящем голосе другой ночной тени слышится тщательно скрытая насмешка.
- Как ты смог проникнуть во дворец?! - не унимался мужчина, носящий столь высокий титул.
- Вы забыли, кто я, светлейший? - вкрадчиво осведомился его собеседник.
- Забыть... Как было бы хорошо, - проворчал светлейший, презрительно передернув плечами. - Зачем ты явился сюда?
- Я исполняю свою часть договора...
- Ради себя же! - отрезал мужчина, злясь на непроглядную тьму, мешающую разглядеть лицо ночного визитера.
Последнему же отсутствие света явно не мешало, и Император чувствовал изучающий взгляд. Это приводило правителя в ярость, волю которой он не мог дать. Пока что не мог.
- Все верно. Но ведь и вам, ваше величество, наверняка есть от этого выгода... Мне нужны гарантии...
- Разве твой народ кто-то трогает? - резко бросил Император.
- Нет. Пока нет. Но говорят разное...
- Говорят! Что же ваши Старейшие не могут пресечь это свободомыслие?! Раньше у них неплохо получалось!
- У вас еще нет реальной власти, не забывайте. Пока оно не сделает выбор, вы - всего лишь формальный правитель... покорный воле Сената.
- Знаю без тебя! - разъярился мужчина. - Пришел сюда, чтобы любезно напомнить мне об этом?!
- Время идет. Народ - с подачи все того же Сената - может не принять вас. Впрочем, это не мое дело. Я пришел напомнить вам о вашей клятве.
- Я не забыл, - поморщился Император. - Что тебе еще нужно?
- Ничего, светлейший... Я лишь хотел удостовериться, что вы не забыли о нашем уговоре...
- Я не забыл, - холодно отозвался мужчина. - Ты получишь свое, но лишь после того, как своей цели достигну я. Еще вопросы?
- Не смею более отнимать у вас время, светлейший... Прошу простить меня за столь бесцеремонное вторжение... И... Тихо!
- Что? - насторожился Император. В глубокой предрассветной черноте зала ему показалось, что собеседник принюхивается к чему-то, и не факт еще, что в человеческом облике.
Передернувшись, правитель Давериона тоже прислушался. Тщетно.
- Что происходит? - потребовал он объяснений.
- Показалось, ваше величество, - вежливо отмахнулся гость, зловеще сверкнув серебром глаз. - Позвольте откланяться...