Дворе-е-ец, фи!..
Ну, веди меня, интуиция... только не подведи! Под мечи здешних стражей...
Она и не подвела. Поплутав по мрачным извилистым коридорам (архитектор наверняка был помешан на лабиринтах), я вышел к двери, от которой не несло искусственной боевой магией и пакостными ловушками. Проведя рукой над замочной скважиной и услышав тихий щелчок, я взялся за кованую ручку и вошел в комнату. Уютную, небольшую, специально для целителя оборудованную: высокие шкафы по стенам с расставленной на полках специфической утварью, до конца не выветрившийся пряный запах сушеных травок, письменный стол у большого (ура!) окна, заваленный стопками книг и исписанных листков бумаги, треножник в углу вкупе с внушительных размеров котлом... И все это великолепие покрывал толстый слой пыли. Уж который год нет во дворце целителя. С последним придворным лекарем случилось какое-то несчастье - темное дело, в нем так и не разобрались. И до сих пор это теплое местечко - должность императорского целителя - пустует.
На том и сыграем.
Я еще раз внимательно осмотрелся. Ого! Какой миленький кувшинчик стоит во-о-он на той верхней полке во-о-он за теми колбами! Да еще с крышечкой!.. Прелесть!
Цып-цып-цып, иди к папочке...
Щелкнув послушно скользнувший в руки кувшин по медному боку, я осторожно опустил в него сворованную вещицу и поставил емкость на место.
Хо-ро-шо!.. Вряд ли кто догадается, где оно находится! Даже если здесь и заведется новый целитель, наверняка он просто задвинет куда подальше эту заросшую пылью и паутиной рухлядь. Я бы так и поступил, и не думаю, что целители дурнее некоторых. Так что пора уносить отсюда ноги... вернее, крылья.
Привычно вскочив на подоконник и распахнув окно, я сделал короткий шаг в бездонную черную пустоту... Где-то в трех тарэ* // Тарэ - принятая в Даверионе мера длины, равная примерно одному метру. 1 ритарэ - около 2 сантиметров. 1 нотарэ - 1,5 километра// от земли бесшумно взмахнул крыльями, вновь проходя сквозь пелену магического поля, и, взвившись ввысь, бесплотной тенью растворился в ночном чернильном небе, застывшем в предвкушении скорого рассвета.
* * *
Ночь.
Темно, прохладно, спокойно. Обманчиво спокойно.
Кажется, что дворец, объятый зеленоватым защитным коконом, сладко спит, убаюканный бархатноглазой хитрой ночью, но...