Она лежала рядом. Острее пахла кровью. Её кровью. Вообще-то меня от этого запаха обычно выворачивало, но сейчас он был едва ли не приятным. Как и запах страсти. Я привык к нему, он почти не ассоциировался у меня с…
Человечка всхлипнула.
Ну что такое?
Впрочем, мне некогда разлёживаться и думать о ней: надо расследовать нападение, пока следы свежие. Жаль, конечно, что нападавших я убил, но последний, казалось, сам подставился. Наверняка боялся пыток. Или предать нанимателя. Если наниматель такой страшный, то у меня не то что не приятности, но близко к этому.
Всхлип резанул меня по нервам.
Слабый женский всхлип.
Меня передёрнуло. Женский всхлип, запах семени и крови – у меня кругом пошла голова, сердце безумно зачастило, и перед глазами заплясали красные пятна.
Нет-нет-нет.
Надо убираться отсюда.
Я резко сел. Голова закружилась сильнее. Нервы, нервы, снова они. Я глубоко вдохнул, призывая одежду укрыть моё тело.
Повернувшись на бок, человечка всхлипывала. В свете искусственного солнца все детали просматривались болезненно-остро: светлые завитки волос, узкая спина, плавный изгиб бедра. И алые пятна на светлых простынях.
Я отвернулся. Сидел, облокотившись на колени, и одежда медленно-щекотно на меня вползала, распределялась по коже.
Всхлип.
Проклятье, это невыносимо!
Я подскочил. Голова не кружилась, но отвращение к себе усилилось. Я развеял иллюзию света, растаяли розы и прочие цветы, стены оранжереи, постель обратилась каким-то техническим выступом на плоской, грязной крыше.
Переливы щита, похожие на местное северное сияние, ярко высвечивали светлое, скрутившееся калачиком женское тело. Её худые острые плечи ежесекундно вздрагивали.
Проклятье.
Я вскинул руку, и грязное тряпьё человечки прилетело к ней.
Всхлипы-всхлипы-всхлипы. Я, принц, владелец Земли, судорожно латал заклинаниями одежду человечки. Заклинанием же заставил одежду окутать её невыносимо хрупкое в своей беззащитности тело. Человечка вся сжалась.
Стыд выжигал меня изнутри. Я нащупал прилетевший на пояс кошель с золотом и серебром, с монетами-драгоценными камнями и возблагодарил свою предусмотрительность: я всегда беру с собой много, очень много наличности.
Лихорадочно развязывая завязки, я не мог оторвать взгляд от дрожащих плеч человечки. Я дам ей больше, чем она могла бы получить на приличном рынке за свою невинность.