Да уж. Санди рассказывал, что женщина, не обладающая при мужчине-покровителе статусом жены, матери или сестры, имеет еще меньше прав, чем та, которая имеет статус. Она является практически рабыней своего покровителя. И у нее работы столько, что заниматься собой времени просто не остается.
– Значит, здесь тебя ничего не держит? – поинтересовалась я.
– Абсолютно ничего, – кивнула Фирузи.
– Хочешь пойти со мной?
– Куда?
– Пока в город, а потом я отведу тебя в страну Заката, где ты сама сможешь выбрать себе жениха.
– Это было бы здорово! – Фирузи захлопала в ладоши, как ребенок, но внезапно сникла. – Но... мы не можем никуда идти без сопровождения мужчины.
– Ты и будешь моим сопровождением, – сказала я. – Если переоденешься в юношу.
– Я? В юношу? Это невозможно! – воскликнула девушка. – Ни одна женщина не осмелится переодеваться в мужчину!
– Значит, тебе придется стать собственностью старосты, и выйти замуж за сына его садовника. Или стать его служанкой, – сказала я. – Потому что умереть я тебе не дам.
Девушка некоторое время молчала, потом сказала решительно:
– Хорошо, согласна. А где я возьму мужскую одежду?
– Имущество твоего отца еще не описано?
– Нет, мы ждем оценщика из города. Он приедет завтра.
– Надень одежду отца, Фирузи, и ничего не бойся. Я не дам тебя в обиду. В мужском костюме ты будешь выглядеть отлично. А сейчас пойдем в дом твоего отца. Ты возьмешь там всё, что считаешь нужным.
Фирузи закрыла лицо вуалью, сделала шаг к селению, но вдруг остановилась.
– Как мы пойдем по улице? Я убежала из дома ночью, когда никто не мог меня видеть. Ведь я думала, что уже не вернусь туда...
– Ничего, нас и так никто не увидит, я же колдунья, – успокоила я девушку. – Идем.
И мы пошли обратно в селение. Фирузи испуганно встала, как вкопанная, когда нам навстречу попались двое мужчин. И была очень удивлена, когда они прошли мимо, не обратив на нас никакого внимания.
– Это волшебство, да? – спросила она.
– Да, – кивнула я.
– Никогда такого не видела, – восхищенно проговорила Фирузи и добавила: – У нас волшебников мало, а волшебниц еще меньше.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что магия у нас в стране долгое время была под запретом. Даже сейчас ею разрешено заниматься лишь немногим, – ответила Фирузи.
Дом отца Фирузи оказался недалеко, на краю села. Небольшой, но зажиточный: ковры, серебряная посуда, добротная мебель.