Противник не испугался, возможно, он ожидал от экзоток подобной каверзы. Он продолжал тратить снаряды, невзирая на приближение бронетранспортера. Подавляя огонь, защитное поле извергало десятки тысяч джоулей лучистой энергии, но не все они выходили наружу, сотни джоулей нагревали лазеры и другие активные элементы самой системы защиты. Вентиляторы прокачивали кубометры воздуха через охлаждающие контуры, а система нагревалась. Если нечистокровкам удастся держать машину под огнем достаточно долго, она перегреется и поле ослабнет. К тому же бронетранспортер не мог стрелять сам, его снаряды также взорвались бы налету, а его синие лазеры не слепили нечистокровок — они не видели их света.
Проходили секунды, офицеры штаба следили за необычным поединком. Файна расширившимися глазами смотрела диковину — не замечая фиолетового сияния защитного поля, она видела только без всякой причины взрывающиеся в воздухе перед машиной экзоток снаряды.
— Белый дым — это углекислота! — шепнула Файне Нина, разгадав одну из загадок самостоятельно.
— Что за углекислота? Как у нас в болотах?
— Белый дым, не дым, а кристаллы сухого льда.
— Зачем?
— Они, как мороженое, охлаждают корпуса бронемашин, и тепловые ракеты их не видят.
Файна любила мороженое и кивнула согласно.
Винсент быстро понял, что орудийный огонь, в отличие от пулеметных очередей, уже привлек внимание наблюдателей в лагере противника. Их заметят и атакуют. Следовало как можно быстрее выйти на огневой рубеж.
— Выстрел! — скомандовал он.
Снаряд крупнокалиберного орудия самоходки разрушил скальный выступ, полностью уничтожив позицию нечистокровок, но и гром взрыва предупредил противника об их затее.
— Вперед! — продолжил Винсент.
Им потребовалось пара минут въехать на возвышенность и начать артобстрел. За это время с Ночного холма успели взлететь два геликоптера, но ограничились запущенными издали ракетами. Убедились в том, что зенитные комплексы экзоток не дремлют и не пошли в безнадежную атаку на их неуязвимые машины.
Винсент и его наводчики получали от экзоток картинку Ночного холма, цели были загодя определены в штабе. А Сокол-5 невообразимо быстро считала поправки, видя точное место попадания каждого снаряда. Поэтому те же двадцать четыре выстрела нанесли вражеским войскам значительно больший урон, чем при вчерашнем обстреле. Сокол-5 показывала фотографии, на которых видно как снаряды разрушают геликоптеры, разбивают скалы, как убегают люди и нечистокровки, пытаясь укрыться от разящих их снарядов и осколков скал.