И имени он так и не назвал. Хотя чего ему от нее скрываться, избавиться от ненужной свидетельницы он мог одним махом.
Вот и сегодня Ашасси после гонки по тонкой снежной кашице, припорошившей землю, утомленно вытянулась у ею же разведенного костра, пока вампир привычно собирался на охоту. Хищником он был эффективным, мяса приносил на двоих, причем следя за тем, чтобы ей осталось на завтрак… или ужин? От ночного образа жизни у нее в голове спуталось все, превратившись в неясную кашу. Ашасси начало казаться, что она сходит с ума от постоянной спешки, заполненной бессмысленными действиями. Сколько это уже продолжается? Неделю? Десять дней?
Нужно, правда, отдать ему должное. Защитник из вампира получился прекрасный. Если бы он еще не донимал ее издевательскими замечаниями и не высмеивал каждый приступ тоски по дому…
С ненавистью проводив вампира взглядом, Ашасси прислонилась к стволу дерева и прикрыла глаза, впитывая тепло костра. Долетевшая искра обожгла кожу на ноге, но она даже не поморщилась от боли. Хотелось раствориться в тишине, погрузиться в небытие и…
Тишину разорвал страшный утробный хрип.
Вздрогнув, Ашасси вскочила на ноги, озираясь.
Вампир лежал на спине и, немыслимо изогнувшись, хрипел, словно не мог нормально дышать. Тело было сведено жесточайшей судорогой.
- Ты чего? – испугалась она.
- Амулет… - прокаркал он, - в огонь… хххыыы…
Ашасси поняла, что делает, только когда изо всех сил зашвырнула мешочек в центр костра. Он вспыхнул почти сразу, а потом над костром поднялись вонючие щупальца дыма. Разноцветные! Сухие плоды сгорели почти сразу, травы тоже, а вот дурман-ягоды… начали лопаться по одной. И с каждым хлопком у вампира вырывался хриплый, сдавленный крик, а на теле сами собой появлялись зияющие раны!
Стопы… ладони… полоса на лбу… горло…
Ягод было семь, Ашасси точно помнила…
На седьмом хлопке вампир обмяк, а рубашка на груди начала быстро пропитываться кровью. Напротив сердца.
- Ашасси, - словно в полубреду пробормотал он, скрипя зубами. – Мне нужна кровь. Прошу тебя… Я не возьму много, только залечить раны… Прошу… - и он сдавленно застонал.
В голове словно что-то щелкнуло.
Вот он – шанс сбежать.
В таком состоянии вампир точно ее не догонит, если до сих пор регенерация не начинается – она видела, как царапины и порезы (да даже ожоги!) заживали на нем словно на глазах. Все его угрозы всплыли в памяти – убить ее родных, выпить ее саму, мало ли что в дороге может случиться… Пятна крови на лежаке, вещи убитых, прощание с домом, стальные руки, не дававшие даже повернуться…