– Когда выезжаем?
– Сначала я пошлю к Круэну гонца, – вздохнула бабушка. – Сообщу, что мы принимаем его условия. А завтра утром мы выедем из Листера.
– Не думаю, что вам следует ехать, – возразила Элпис. – Вы – правительница, ваша жизнь слишком ценна, чтобы подвергать ее опасности. Судя по всему, Круэн способен на любую подлость.
– Я поеду с вами, – глухо проговорил Ирайдл, опустив голову. – Прослежу, чтобы все прошло, как надо.
Элпис кивнула и вышла из комнаты. Ей хотелось побыть одной и подумать о том, что произошло. Поднявшись в свою спальню, она села на кровать и бессильно замолотила кулаками по подушке. С каждой минутой она все больше утрачивала контроль над собственной жизнью. Как бы отчаянно не сопротивлялась, от нее зависело все меньше. За нее решали другие. Сначала отчим, потом Андрей Данилович, теперь этот загадочный Круэн. Хуже всего, что под угрозой не только ее собственная жизнь, но и Ларкина.
А ведь куратор убеждал ее, что в этом мире с сестрой все будет в порядке. Может, так и было бы, если бы Элпис сразу ушла. Но снова и снова она навлекает на Лару беду. Именно из-за сходства с ней отчим домогался сестру. И только из-за того, чтобы повлиять на Элпис, правитель Дирона ее похитил.
Элпис бессильно опустила голову, даже не пытаясь вытирать слезы, льющиеся по щекам. Может, теперь замкнутый круг разомкнется, когда она перестанет противиться судьбе и просто сдастся. Будь что будет. Лишь бы Лара, наконец-то, оказалась в безопасности. Думать о том, что проведет остаток жизни в мире виленов, женой местного правителя, не хотелось. Хотя, кто помешает ей уйти, когда Лара окажется за пределами Дирона.
Разумеется, она не тешила себя напрасными иллюзиями – Круэн несомненно приставит к ней охрану. Но нельзя списывать со счетов загадочную способность «исчезать», переданную ей от отца. Андрей Данилович говорил, что она может проявиться стихийно, в минуты крайнего душевного волнения. И у нее уже проявлялась в детстве. Нужно только научиться этим управлять. И сделать это лучше как можно быстрее, желательно до того, как ей предстоит провести с ненавистным Круэном первую брачную ночь.
Элпис постаралась вызвать в памяти в мельчайших подробностях, как создавал портал Андрей Данилович. Он сосредотачивался, так что меж бровей пролегала глубокая складка, протягивал вперед руку, и в воздухе возникала радужная воронка. Элпис попыталась действовать также, от напряжения у нее даже челюсти свело. Ничего. Портал не желал появляться, несмотря на все ее усилия.