Птицы мягко опустились на пшеничное поле. Повыпрыгивавшие из сёдел наездники, даже не удосуживаясь обнажить оружие, направились к воротам амбара.
Взвизгнув, Айя отпрянула от досок и, прикрыв собой Лейну и Кайлу, застучала от страха зубами. Я тоже отошла от ворот, опасаясь, что меня заметят.
— Эй! Красотки! — донеслось снаружи на понятном нам древнем языке, схожем с тем, на котором говорили жители оазиса, надо отметить, что он был кратким, хорошо понятным и недвусмысленным.
— Вы сами загнали себя в угол! Так что выходим и не оттягиваем неизбежное! — раздался смех, потом стук в ворота. — Ну же! Не стройте из себя недотрог!
И тут их ветхие створки сотряслись под сильными ударами. Похоже, доски рубили мечами. Старое дерево трещало и легко поддавалось.
— Ну всё, подружки, — с озлоблением прошептала я, разрывая узкий подол платья, мешающий не то, что бежать, ходить. — Теперь каждая за себя!
Чужие воины быстро пробили дыру. Сюда просунулась рука в кожаной перчатке, отодвинула засов, и ворота стали медленно открываться. Присев, я приткнулась к одной из створок и как только она раскрылась достаточно широко, бросилась вперёд. Этого никто не ожидал, и мне удалось проскочить между воинами. Что было сил я припустилась по дороге. Куда бежать? Я плохо знала оазис. Прыгнула за кусты. Завернула за другие. Похоже, удалось скрыться с их глаз... Набрав в лёгкие побольше воздуха, я бежала дальше. Рискнула оглянуться. О господи! За мной по-прежнему гнались, трое. Я снова нырнула за кусты. Попыталась спрятаться, затаиться, но даже от малейшего движения — предательский звон серебряных браслетов на руках и ногах, прикупленных мной перед морским путешествием и по глупости надетым после моего разоблачения, сейчас выдавал меня с потрохами! О моя богиня! Надо было их снять в амбаре! Да я забыла и не подумала об этом, ведь привыкла к ним, да и когда-то они так гармонировали с серебряным шлемом и кольчугой…
Поняв, что меня видят, в последний момент выскочив из кустов, я кинулась бежать в сторону ближайших домиков.
Несмотря на то, что мои преследователям мешали тяжёлые мечи и доспехи, бежали они куда быстрее моего. Попросить деревья о помощи я не успевала, да и не было их поблизости. Прибавив шагу, снова свернула и понеслась к курящейся кузнице, надеясь застать там кузнеца и найти защиту. Добежала. Заскочила внутрь. Пусто! Лишь ещё не остывший серп остался на наковальне. Мои преследователи уже дышали в спину. Схватив серп, я выпрыгнула в окно. Под звон ненавистных браслетов бежала уже куда глаза глядят. Чужаки не отставали, зажимая меня в клещи. Я стала задыхаться. Сильно закололо в боку. Всё, больше не могу! Остановившись, развернулась в сторону погони и угрожающе подняла серп.