Мужчина хлопнул в ладоши, и детские головки склонились набок, глаза закрылись.
Откинувшись на сидение, мэтр Карен вслушивался в перестук колес и размышлял, как провести ближайшие дни. Он решил немного обождать со взятыми из приюта детьми – оставалась еще женщина, одна из тех, на которых намекала Майя. Белокурая крестьянка не знала, куда переберется сегодня ночью из теплой постели любовника.
Довольная госпожа Мранес возвращалась из банка. Она открыла счет под хорошие проценты и, пребывая в отличном расположении духа, не взяла наемный экипаж, решив прогуляться до дома пешком. Милета – город небольшой, а жили Мранесы не на окраине. Дом на границе квартала знати они купили пару лет назад, не без помощи ворованных денег: заведующей очень хотелось выбиться в люди. Однако владельцы особняков не спешили приглашать Мранесов на обеды и музыкальные вечера, так что, переехав, супруги продолжали общаться со старыми знакомыми, такими же, как они, представителями второго сословия.
Проходя через квартал магов, госпожа Мранес вспомнила, что хотела записаться к врачу. Судя по бою часов на Ратуше, мэтр Соргэ еще не закончил прием, она успеет.
Госпожа Мранес свернула на узкую петлявшую улочку. Она выгодно отличалась от прочих улиц Милеты чистой, яркими красками, горшками с цветами, причудливыми водостоками и каменной резьбой. Госпожа Мранес невольно остановилась, чтобы полюбоваться коваными воротами во двор. Будучи женщиной практичной, она порой проявляла простые человеческие слабости.
Порой госпожа Мранес жалела, что не вышла замуж за мага. Увы, ни ее происхождение (она была дочерью лавочника), ни наследство дяди, одного из рыбозаводчиков, не прельстили выпускников Университета.
Отогнав мечты молодости, госпожа Мранес зашагала дальше, к Бульвару коростелей. Дорогу ей внезапно преградила незнакомка. Откуда та взялась, госпожа Мранес не поняла, зато запомнила, что грубиянка толкнула ее.
— Эй, нельзя ли повежливее! – возмутилась почтенная заведующая приютом.
— Ой, простите! – деланно вздохнула незнакомка. – Я вас ушибла?
Госпожа Мранес наморщила нос и покачала головой.
— Это хорошо, — нараспев протянула закутанная с ног до головы незнакомка. – Сара Мранес, я полагаю?
Сбитая с толку, заведующая растерянно кивнула.
— Тогда тебе привет, жадная дура, и пожелания съесть язык.