Они ушли ранней весной, когда с гор бежали звонкие ручьи и склоны покрывались горицветом. Ушли в неизвестность и тревогу, и только печаль сопровождала их в пути... А через две луны Добронрав понял, что жена в тяжести, но возвращаться к непримиримым родичам не решился. Сейчас он сожалел об этом, но было поздно – слишком далеко от его родной долины они ушли.
…Раскаленная солнцем мертвая земля, расстилавшаяся перед путниками, напрасно ждала дождей. Все чаще и длительней стали привалы, все слабее становилась Чаруша, все тяжелей давался ей переход к северным землям… Небо потемнело, сумерки мягко опускались с небес, и Добронрав понял - продолжать путь небезопасно.
Пока муж занимался костром, Чаруша сидела на его плаще, расстеленном на земле, прижимая к себе дочь. Глядела тоскливо в черное небо, потом вдруг зашлась в приступе сухого болезненного кашля. Добронрав озабоченно и тревожно оглянулся на свою ладу – ох, не нравилось ему, что сухотка терзает ее. Она же знаком показала ему продолжать заниматься огнем - к ночи резко похолодало, и Чаруша чувствовала, что совсем окоченела. Но когда пламя огненными лепестками диковинного алого цветка распустилось посреди сизого сумрака пустоши, она уже забылась в тяжелой полудреме. Добронрав заботливо укрыл Чарушу волчьей шкурой, что служила им вместо одеяла. С грустью глядел он на ее лицо, по которому плясали отблески костра. Прежде веселая, полная жизни и огня, она стала похожа на тень, и румянец, казалось, навсегда сошел с впалых щек.
Холодное дыхание ночи звенело в тиши промозглыми ветрами, Добронрав перевел угрюмый взгляд в костер, грея в огромных руках дочку. Он тихо пел ей родовую песню о предке-орле, сотворившем его племя в незапамятные времена, когда землей владели огромные летающие ящеры, извергающие из себя огонь. Глаза его подернулись поволокой сна, поэтому мужчина сначала решил было, что выскочившая из костра рыжая девица в красной неподпоясанной рубашке ему снится. Она начала лихо отплясывать вокруг огня, сверкая босыми пятками, звеня браслетами на тонких запястьях да размахивая узорчатыми рукавами. Сверкая глазищами – огромными, медово-карими - она все ближе подскакивала к тихо спящей Чаруше. Сначала девица была небольшая – величиной с палец, - но с каждым мигом она росла, продолжая кружить в дикой пляске, и вскоре стала ростом почти в два локтя. Искры не обжигали ее кожу, не оставляли подпалин на рубахе, а прикосновения огненных лепестков будто даже нравились ей – и девица то и дело прыгала через пламя, любовно касалась его, гладила, а огонь, будто домашний ласковый зверь, ластился к ее белым рукам…. Дико захохотав, рыжая бросила на Чарушу горсть углей, и черты ее стали стремительно меняться – молодая и красивая, девица превратилась в уродливую морщинистую старуху с дряблой кожей да тусклыми выцветшими глазами.