— Ты тоже слышала? — спросил он.
— Что?
— Кажется, кто-то кричал. Короткий женский крик…
— Надо посмотреть, что там! — вскинулась Полина, тут же поднимаясь. — Мне такой страшный сон приснился… Я очень испугалась! Может, это не простой сон… — она слегка смутилась, ожидая недоверия или даже насмешки, но Верен взглянул на неё серьёзно, быстро встал и начал одеваться. Полина последовала его примеру.
— Всё равно скоро уже рассветёт, — как бы оправдываясь, бросил ворон. — Ты побудь здесь, а я посмотрю, что там такое.
Полина машинально кивнула, но как только Верен приоткрыл дверь в коридор, она тут же оказалась за его спиной.
— Я же просил… — проворчал Верен, но тут какой-то подозрительный звук на лестнице привлёк его внимание, и он двинулся вперёд бесшумно и мягко, как кот.
Полина замешкалась на секунду, а потом привычно перекинулась в суслика — так она чувствовала себя спокойнее. Суслику легче прятаться и проще убежать, если его всё-таки заметят.
На лестнице действительно происходило что-то глубоко неправильное: четверо мужчин, двигаясь друг за другом, волокли парня и девушку, удерживая их за ноги и за плечи, причём первым делом Полине бросился в глаза большой живот пленницы, а потом её огромные испуганные глаза. Уж не двойню ли она ждёт и не эти ли дети фигурировали в том страшном сне?! И что кажется ей сейчас таким странным и неправильным… Помимо происходящего похищения, разумеется! Ну конечно… пленники в сознании, судя по широко раскрытым глазам, но совершенно не сопротивляются, словно… парализованные.
Верен полностью использовал фактор внезапности и преимущества неширокой лестницы, где у четверых похитителей катастрофически не доставало места для манёвра. Полина даже в животной ипостаси не могла уследить за его стремительными движениями. Он вроде бы только коснулся шеи замыкающего, тут же подхватил девушку под плечи, не позволяя ей с размаху удариться о лестницу, моментально ударил ногой второго похитителя, державшего жертву за ноги, и тот, в свою очередь, упал на третьего.
Верен ужом проскользнул ниже и добавил третьему уже от себя, но тут снизу поплыл чёрный дым, разрываемый сполохами пламени. Верена однако это не остановило ни на мгновение, он исчез за сплошной стеной дыма, а Полина прижалась к полу, чувствуя, что задыхается. Уже через несколько секунд дым исчез, словно его и не было, — четвёртый похититель, обратившись крысой, метнулся прочь.