— Это морок, — сказал Верен, проверяя отключившихся.
Первые два не подавали признаков жизни, но третий быстро пришёл в себя.
— Что ты себе позволяешь?! — визгливо спросил он, не успев ещё подняться на ноги.
Верен в это время осматривал юношу и девушку, не выпуская, впрочем, очнувшегося из поля зрения.
— Могу то же самое спросить у тебя, — спокойно ответил он, зачем-то ощупывая шеи всё ещё неподвижной пары. — Ну конечно… ошейники…
— Что с ними? — спросила осмелевшая Полина, обращаясь человеком.
— Эти ошейники называют Рукой Смерти. Очень редкий артефакт, требующий большого мастерства… Тёмного мастерства. Отступнику вполне по силам… Не волнуйся, они живы и здоровы, но не могут ни пошевелиться, ни подать голос. Впрочем… я сомневаюсь, что подобное "украшение" полезно для беременных… Эй ты, — Верен одним движением выбил из руки похитителя кинжал, который тот старательно и, как ему казалось, незаметно сначала извлекал, а потом готовился применить, схватил мерзавца за ворот плаща — всё тем же непрерывным движением — и притянул поближе. — Сними это, — голос ворона прозвучал низко с рычащими нотами. — Немедленно.
— Я… я не могу! — взвизгнул тот.
— Кто может? — деловито спросил Верен. — Не советую тянуть время… А то я, когда нервничаю, не вполне контролирую силу Лориша, знаешь ли, — он хищно улыбнулся, и от этой улыбки похититель мелко задрожал и задёргался, одновременно указывая в сторону обеденного зала и пытаясь вырваться, в чём и преуспел, потому что Верен брезгливо отшвырнул его — вниз по лестнице, а кинжал поднял и заткнул за пояс.
— Конечно… крыса. Крыса у вас за главного. Так-так…
— Он здесь! — пискнула Фая тоненько, но в то же время и горделиво — ведь стала уже полезным членом команды!
Фея мерцала в самом тёмном углу. Верен осторожно приблизился. Крыса попыталась ускользнуть, но вот уже не мужчина, а ворон, взмахнув крыльями, ухватил её за спину мощными когтями. Раздался резкий писк, переходящий в визг, и в следующий миг уже не ворон держал в когтях крысу, а двое мужчин стояли почти вплотную друг к другу.
Полина ахнула, когда главарь похитителей превратился в гигантскую змею, которая могла бы проглотить человека целиком, но Верен лишь криво усмехнулся.
— Твои фокусы на меня не действуют. — Он схватил бывшую крысу за горло, причём его противник оказался не там, где только что покачивалась праматерь всех анаконд, а в стороне.