— Сними ошейники.
— Нет, — тот помотал головой. — Не могу!
— Хорошо, — спокойно ответил ворон. — Я знаю другой способ. Сверну тебе шею — и они спадут сами.
— Они замкнуты не на меня! — затрепыхался тот.
— Ты лжёшь, — устало ответил Верен. — А мне уже надоело с тобой препираться. Убить тебя проще.
Тётушка Мелиса ахнула и прикрыла глаза руками, однако с её стороны не донеслось ни звука возражения. Помимо всего прочего, хозяйка трактира уже рассмотрела, кто подвергся нападению, и её симпатии были всецело на стороне молодой пары — беременность была для неё чем-то священным, как, впрочем, и должно быть, и она никак не могла принять подобное отношение к будущей матери и её пока не рождённому, но уже живому и такому уязвимому младенцу. Та, что носила и рожала пять раз, ощущала это лучше многих!
— Я не шучу, — сказал Верен, и от того, как звучал его голос, даже у Полины по спине побежали мурашки. — Последний шанс.
— Хорошо-хорошо, — забормотал крыс.
Он коснулся ошейников, и те легко снялись, оставшись у него в руках.
— Даже жаль, — меланхолично заметил Верен. — Лучше было бы от тебя избавиться. Но я не хочу доставлять лишних хлопот почтенной хозяйке и её семейству. Однако запомни, — он заглянул крысу в глаза, — если мы ещё раз встретимся, я заберу твою жизнь. Это не моё слово. Это слово Лориша. Тьма полыхнула в его глазах и тут же погасла, но главарь похитителей успел её увидеть и содрогнулся всем телом.
— По моей воле мы больше не встретимся, — сказал он тихо. — Отпусти меня сейчас, и я скроюсь. Я не буду стоять на пути у Ворона Лориша.
— Надеюсь, что ты и вправду достаточно умён для этого, — кивнул Верен.
— Не сомневайся в этом. С меня довольно игр сильных. Я не вернусь в Светанию. Но знай, что по их следам идут и другие, их не оставят в покое, — он кивнул на приходящих в себя юношу и девушку.
— Почему ты мне это говоришь? — Верен приподнял бровь.
— Потому что хочу, чтобы взгляд Лориша более не останавливался на мне, покуда я не достигну глубокой старости, — и крыс поклонился Верену.
— Тогда скажи, кто они и зачем нужны Леяне.
— Прости, но этого я не могу сказать. Я давал клятву.
— Что ж… Пусть будет так. Уходи. Я забуду тебя, и может быть, Лориш тоже забудет — на время. Если ты не напомнишь ему о себе ещё каким-нибудь… деянием.
— Раз Вороны Лориша возвращаются… Может быть, жизнь переменится. Может быть, больше не придётся подлостью спасаться от жестокости.