Оказалось, учительница магического умерла. Заснула и не проснулась. Её остывшее тело обнаружила горничная, когда явилась убраться в комнате.
Святые небеса! Моя дорогая Лавиния!..
Свет неожиданно померк, и одновременно с ударом в затылок я услышала звук чьего-то падающего тела и испуганный крик мисс Сэджвик: «Мисс Деверо! Алисия!»
ГЛАВА 2. Проклятый дар
— Ещё нюхательной соли? — услышала я незнакомый мужской голос, доносившийся будто сквозь ватное одеяло.
Ему ответил второй мужчина:
— Нет, кажется, она уже приходит в себя!
— Покойная была ей лучшей подругой? Отсюда такая реакция на её кончину?
Чьи это голоса? Что со мной? Неужели Лавиния и впрямь умерла?..
— Да, плюс ко всему истощение организма от частых кровопусканий. Здешние доктора любят пустить кровь вместо того, чтобы лечить насморк!
— А я полагал, у ведьм свои способы лечения болезней. Всякие там зелья и заклинания.
— А об этом мы сейчас узнаем у прекрасной леди.
Я открыла глаза. Похоже, я находилась в кабинете мисс Сэджвик. Слева пальма в кадке и задрапированное тонкой кружевной занавеской окно, справа покрытый зелёным сукном стол, чуть поодаль — механические рыцари с алебардами. А я полулежала в подушках на мягкой кушетке. Слава Богу, все пуговички на моей блузке были застёгнуты.
Однако ни мисс Сэджвик, ни дворецкого в кабинете не наблюдалось. А вот ридикюль, с которым глава гильдии ведьм никогда прежде не расставалась, был забыт на столе.
Я потрогала ушибленный затылок. Так и есть — шишка. Голова немного кружилась, но туман перед глазами полностью рассеялся. Я села как полагается и перевела взгляд на говоривших. Их было двое. Оба в полицейской форме, довольно молодые. Один ростом чуть больше шести футов, другой поменьше. Один брюнет, второй рыжий. У первого во рту зубочистка, у второго в руках блокнот и самописное перо.
— Извините, джентльмены, — подала голос я, — мой обморок вызван как потрясением от печального известия, так и истощением от вчерашнего кровопускания… Мы с мисс Ламонт сдавали донорскую кровь для вампиров, пострадавших от оборотней на чугуноплавильном заводе.
Воспоминания о дорогой подруге нахлынули с новой силой, и я не смогла совладать с брызнувшими из глаз слезами.
— Ну же, возьмите! — мягко сказал брюнет, подходя ближе. — И почему у молодых девушек никогда нет с собой носового платка?