– В любом случае дело уже сделано, милая Элизабет, так что нет смысла гадать о том, как сложилось бы иначе, – он поцеловал ее в лоб, отпустил и подал руку. – Пойдемте отсюда, тут все же прохладно. Я познакомлю вас с моей экономкой и попрошу подыскать для вас горничную, как минимум, на этот вечер, а лучше, конечно, постоянную, но тут уж как сложится. Я не знаю, есть ли подходящая девица среди прислуги. За вашими вещами уже отправлено, об этом тоже можете не беспокоиться, вам будет, во что переодеться после утомительного вечера.
«О, на вашей конюшне за породистыми кобылами хороший уход! И это, по вашему замыслу, должно меня утешить?» – саркастично подумала Элизабет, а вслух спросила:
– Я так понимаю, выбор подходящей горничной – это единственный выбор, который у меня есть, ваше сиятельство? – и подала ему руку, потому что вопрос был риторическим, с заранее известным ответом. Еще можно было все-таки сбежать, только уже не как сейчас, а тщательно все обдумав и спланировав. Так что пока Элизабет лучше было хотя бы попытаться вести себя покладисто, насколько ей позволяют моральные принципы. Не вызывать лишних подозрений, отдохнуть, успокоиться. А потом понять, что делать. – Что ж, благодарю, что он у меня есть. И за то, что позаботились о моем скромном имуществе – тоже.
Он сказал, что собирается ее убеждать… это отчасти успокаивало. Давало надежду, что его сиятельство не возьмет Элизабет силой. Хотя после того, что он тут «взвесил» и осуществил, ожидать от Александра Сеймура можно было чего угодно. И после этого всего добровольно Элизабет не собиралась соглашаться ни на что. В конце концов, гордость – единственное, что у нее было ценного, кроме более чем скромных пожитков, которые должны доставить в дом лорда Каледонского.
– Я не буду неволить вас в ваших занятиях в этом доме, хотя имею, что предложить. У вас деятельная натура, вы так рассказывали о том, что мечтаете работать, вряд ли вам будет легко спокойно сидеть в четырех стенах. А дальше ограды сада я вас пущу только в моем сопровождении. Но чем вы будете коротать свой досуг – можете решать сами. Светские визиты к нам или от нас – тоже лишь по вашему желанию. Если хотите, запритесь ото всех знакомых. Или направо и налево хвастайтесь новыми нарядами, которыми я вас, разумеется, обеспечу – как вам будет угодно. Одеваться тоже можете на ваш вкус. Можете договариваться с экономкой насчет меню, чтобы в него включали блюда, которые вы хотели бы видеть на столе. Возможно, найдутся и еще какие-то свободы, о которых я не подумал. Но я не собираюсь ограничивать вас полностью.