Я говорила и говорила, сама не осознавая всех гадостей, которые вылила на голову Трайса.
Лицо короля побелело. Он резко и твердо оборвал:
- Замолчи. Сначала выслушай. Ты обвиняешь меня во лжи? Я даже в молодости тебе никогда не лгал.
Я прошептала:
- Кэрол не смог бы убить Бэт. Он способен на многое, но не на это.
Трайс помолчал, пристально разглядывая меня. Плечи короля опустись, словно я взвалила на них непосильный груз.
Он устало произнес:
- Меньше всего я хочу очернить Кэрола в твоих глазах. Но с тех пор, как вы расстались, прошло столько лет… Он живет в другом мире, где свои законы и свой устав. И ты не знаешь, что теперь для него важнее: любовь к женщине или его нынешнее положение. Если он не подчинится законам, то его сочтут предателем, проклянут и постараются убить.
Король вздохнул:
- Я чувствовал, что ему было совсем непросто предложить мне стать твоим мужем. Такой удар по его самолюбию… Но он пошел на это ради вас. Для тех, кто знал про вашу любовь, не составит труда догадаться об отцовстве Кэрола. Но если я назову ребенка своим, доказать иное станет невозможным. Тем более, что ребенок будет точной моей копией.
Трайс шагнул ближе и взял мою руку в свою:
- Елка, я не настаиваю, Решай сама… И не важно, веришь ли ты мне сейчас или нет, но если потребуется спасти тебя с дочерью, я отдам ради этого все.
Почему-то я уже не сомневалась, что Трайс говорит правду. Почувствовала, что сейчас разревусь. Стремительно развернулась и выскочила из зала.
При виде Бэт немного успокоилась, но потом разнервничалась еще больше. Вдруг представила ее бездыханное тело.
Я застонала:
- Кэрол, Кэрол, сколько всего мне приходится из-за тебя переживать…
Умом понимала, что в предложении Трайса есть смысл, но вот смогу ли я принять его? Боюсь, подвергну опасности не только нас с дочерью, но и короля. Почти решила, что не стану этого делать…
Вечером уложила дочку спать и отправилась прогуляться по саду. Просто неудержимо тянуло пройтись по местам, где я когда-то бродила с Джейдом, Трайсом, моей лучшей подругой Ксюхой… Каждая дорожка, каждый поворот напоминали о том или ином эпизоде такой уже далекой жизни.
Внезапно кто-то схватил меня. Сильные руки рывком уволокли под кроны деревьев. Я собралась, готовясь дать отпор, и… замерла. Руки, которые держали меня, я узнала бы из тысяч. Какими бы они не были: грубыми или нежными.