Танцует. И пьет лунный свет.
Как вдруг замирает, будто услышал что-то. Или кого-то.
Будто услышал Зов.
ГЛАВА 1
…- Снова Самди ходит? – пожилой господин Флёр курит трубку у камина, нервно покусывает ее, хмурит брови. Седой, взлохмаченный, похожий на старого пса, он вглядывается в огонь, что танцует на поленьях, и на лице его - тревога.
- Кажется, да… - Бриджит, его дочь, присев у окна, всматривается в щелку, оставленную ставнями. Алый шелк ее юбок дивным цветком расплескался по ковру, губы приоткрыты, в глазах - любопытство. – Вы бы шли, папа, отдыхать, поздно… Утром вас рано поднимут – не хватало опоздать… Вам лекаря еще встречать, сами ведь знаете.
- Ты зачем у окна сидишь? – недовольно отозвался старик, игнорируя ее наигранную заботу.
Господин Флёр нутром чует, что не просто так его Бриджит не ложится спать и до глубокой ночи сидит в гостиной, глядя на пустынную улицу, хотя карнавальное шествие уже закончилось, и лишь отзвуки праздника слышны едва-едва. Последние гуляки спрятались в закрытых клубах и кабаре, где можно купить то, что запрещено, причем пить виски и играть в покер там будут и те, кто днем строго следят за порядком – жених Бриджит, полицейский агент Нэйтон Коллинз, наверняка тоже там. И старый господин Флёр знает, что это злит его своенравную дочку.
– Не вздумай окно приоткрыть! – одергивает он ее. - Сама знаешь, что эти карнавальные ночи прокляты! Духи и мертвецы… за что, за что наш город проклят? И кем? Почему именно мы стали вместилищем всей этой… этой мерзости! Изнанка! Проклятье нашего мира! Проклятье!..
- Марди Гра в этом году шумный был! И красивый… - перебила отца Бриджит, сделав вид, что не слышит его стенания. Духи и мертвецы! Они заперты на Изнанке, в другом мире, чего о них думать?.. Чего бояться? Не нарушишь запрет – не попадешься. Все просто. И она повернулась к отцу, сложив руки на груди, чуть склонив вбок голову. - Говорят, веселье продолжилось на болотах, вот почему туда нельзя простым людям? Почему только Видящие могут?.. Ведь именно там можно найти колдунью Мари – она бы вылечила Катрину! Отец! Почему мне нельзя пойти к ведьмам?
- Ты задаешь слишком много вопросов.
Голос господина Флёра неожиданно стал резким и противным – как будто несмазанные ставни скрипели.
Бриджит нахмурилась – слепота отца поражала и злила ее. Неужели он не хочет спасти свою младшую дочь? Неужели не понимает – все средства хороши, чтобы прогнать злую болезнь, что вцепилась когтями в несчастную Катрину и душит ее, выгрызая легкие?.. Бриджит готова на все – душу бы продала! – только бы спасти сестру!