- Как? Я ведь не хотела… а его товарищи, как они поступили?
- Они продолжают нас развлекать, что в этом такого? Для них это послужило уроком больше в шутку не разыгрывать просильщиков милостыни. Новая партия цирковых уродцев скоро прибудет, а еще будут карликовые слоны, тебе должны они понравиться.
Она спокойно улыбнулась, продолжая лакомиться виноградом. А мне кусок в голо не лез, здесь такие варварские обычаи, что стоит очень осторожно говорить или что-то делать. Меня спасает лишь королевское происхождение, а окажись я в роли мадемуазель Билль, все могло бы окончиться печальнее для меня и моей свиты. Я невольно посмотрела на халифа, он улыбнулся, как только взгляды наши встретились, его жены сразу же уловили это, они смотрели на меня с такой ненавистью, будто я только что отбила их супруга у всех сразу. Увы, моя родственница тоже не одарила меня теплым взглядом, наоборот, настолько отрешенным и прохладным, будто рассматривала восковую куклу в колбе.
Я уже желала, чтобы праздник поскорее завершился, и я смогла упорядочить свои размышления, которые прыгали так хаотично, словно обезьянки. Мне срочно нужно пересмотреть свои взгляды и действия, до этого я почитала себя особой рассудительной, но здесь встретилась с совсем иными нравами и обычаями, и как-то успела себя запятнать. Ох, видно моя открытость сыграла со мной злую шутку, пытаясь быть непосредственной, уже нажила себе двух недоброжелательниц в лице старших халиф и отстраненность в лице собственной кузины, которая должна была стать моим другом. Жаль, здесь не было ни одного моего советника, способного помочь советом. Вот если бы мосье Гланж последовал за мной. Ах, если бы он тогда так жестоко не оттолкнул меня от себя, я бы не отправилась в это дальнее и утомительное путешествие, чтобы сбежать от соболезнований и жалости, а еще от назойливого кузена и неумолимого дядюшки. У меня уже кружиться голова, усталость и впрямь оказала на мой организм очень дурное влияние. Я вижу перед собой карусель событий, купленный смех и зазубренные представления, но они теперь расплываются перед глазами. Кажется, этот виноград слишком сладок, мне душно, нет свежего ветерка.
Не помню, в какой-то момент черная пелена окутала взор, а мягкий гул заслонил любые звуки. Потом наступило мягкое забытье, когда я не владела собой, но только отдаленно ощущала, что меня несут на руках, и много едва слышных голосов сопровождают, пытаясь видимо разбудить. Потом мне стало не так душно, будто меня обрызгали холодной водой.