На выполнение второй команды ушло значительно больше времени, потому что падали кто и как придется. А чтобы встать, пришлось сперва разобрать, где и чья конечность лежит, а после — каким образом ее освободить из-под туши соседа.
Не прошло и десяти минут, как неровная шеренга выстроилась перед Ир'ташем. В зале воцарилась тишина. Шей’сан готов был приступить к следующему этапу дрессуры, но тут с заднего ряда кто-то оглушительно икнул.
Брови Ир'таша от такой наглости поравнялись с челкой и едва не перебрались на постоянное местообитание поближе к затылку, украшенному причудливой вязью ритуальных косичек.
Последовавшая за этим заумная фраза с трудом переводилась хоть на какой-либо язык, хотя, конечно, все прекрасно поняли ее смысл — Ир'таш М'ерьен всего лишь сообщал о своем негодовании по поводу явного неуважения к начальству и предлагал икнувшему мерзавцу вступить в противоестественные связи со всеми животными, которых старший шей’сан припомнил. Судя по всему, зоологией он увлекался не на шутку, потому что список тварей оказался весьма внушительным.
— Лежа-а-ать! — от нового вопля с потолка посыпалась пыль, в дальнем углу пещеры рухнул сталактит, а пролетавшая неподалеку летучая мышь забилась в агонии, внезапно застигнутая сердечным приступом.
Юноши дружно рухнули на пол. Ир'таш усмехнулся — он во всем ценил единообразие — теперь лбы новобранцев будут украшать одинаковые шишки.
— Вста-а-ать! — на сей раз голос подвел шей’сана и сбился на оглушительно-зубодробительный фальцет.
Неровный ряд новобранцев вновь предстал пред строгим взором Ир'таша. Зоркий взгляд темного эльфа внезапно остановился на некоем элементе, нарушающем общую гармонию. Во-первых, он, этот элемент, был черноволосым, черноглазым и светлокожим, то есть полной противоположностью своих сородичей. Во-вторых, по сравнению со всеми остальными, он был слишком худым и сутулым. А в-третьих... шей’сан брезгливо поморщился. В-третьих, новобранец нуждался в услугах носового платка.
— Белая мышь, выйти из строя! — черная трость указала в сторону неудачника. Из задних рядов тут же послышались тихие смешки.
— Это вы мне, шей’сан? — робко спросил новобранец, рассеянно оглядываясь, словно пытаясь найти поблизости ту самую белую мышь, о которой шла речь.
— Нет, это я владычице Алиенне, — возмущенно фыркнул Ир'таш.