Шрамы после такого вот «лечения» остались ужасные — взбугрившиеся, узловатые полосы яркой красно-фиолетовой кожи. Красота неземная. Увидел — и сразу блевать. Но кому была интересна эстетическая сторона? Кровь остановилась, кости целы, а арестантка скорее жива, чем мертва? Ну и супер!
Так что сразу после процедуры мокрую от пота, измученную Викторию просто отстегнули от металлического лежака, заставили подняться на подгибающиеся ноги, одеться и загнали обратно в камеру. А через несколько часов и на работу: кормить медведей и убирать их клетки.
Виктория генетически «предустановленными» талантами модифицированных людей, созданных специально, чтобы работать вместе с медведями, не обладала. Там, где солдаты из имперских спецотрядов с литерой «М» на кокарде могли действовать совершенно естественно, легко воспринимая и верно интерпретируя эмоции своих боевых напарников, Виктория вынуждена была опираться на опыт.
И как же часто его не хватало!
В Центр по воспроизводству модифицированных медведей доктор ван Ассен пришла не так давно — сразу после завершения обучения и защиты степени. И всего за несколько лет до государственного переворота. В конструкторские лаборатории ее сразу не допустили, сочтя недостаточно опытной, так что в сферу деятельности Виктории на первом этапе вошла лишь возня с новорожденными медвежатами и занятия с уже подрощенными экземплярами, которых пока еще не забрали на службу.
Тогда-то и был нажит тот опыт, тот уровень понимания психики и поведенческих реакций зверей, которыми теперь и приходилось пользовался.
Виктория убралась в клетке у того медведя, который хоть и не оказывал ей знаков дружеского внимания, но, по крайней мере, не бросался с желанием убить. Поговорила с ним. Накормила. А после с понятным страхом отправилась ко второму. Про себя она называла его Потеряшкой — таким действительно потерянным и убийственно одиноким тот был.
Входить в клетку было страшно, но сопровождавшие Викторию надзиратель и надзирательница вариантов не оставили. Мужчина, который согласно уставу оставался в стороне, чтобы в том случае, если медведь попытается напасть, сразу вырубить его лучом парализатора, просто смотрел с выжидающей усмешкой, а вот женщина, чьей задачей было отпереть загон, сразу сильно толкнула замешкавшуюся Викторию дулом энергомета в спину.