Я была очень болезненным ребёнком, поэтому Наоми постоянно приготавливала для меня всякие отвары. И за это её назвать колдуньей?! Она сидела у моей постели, пока я не засыпала, и прибегала по первому зову, ведь по ночам меня постоянно мучили кошмары.
Пять лет назад отец заявил, что я достаточно выросла и должна обходиться без няни, и Наоми исчезла. Мне казалось, что она уехала с острова, потому что сказала, прощаясь, что отец был очень щедр, и она хочет перебраться к родным. Только сейчас подумала: какие у неё могли быть родные, если она в прошлом была рабыней на плантации? И только после того как выходила меня после очередной вспышки лихорадки, отец взял её в дом.
Я никогда не верила, что няня старая, конечно, работа на плантации не красит человека, но Наоми была бодрая и веселая женщина в расцвете сил. Не могла же она так уж постареть за несколько лет? Хотя медицина у нас здесь хуже некуда, но Наоми всегда повторяла, что лучший лекарь – природа. Она знала все растения острова, а многие закупала, ведь к нам заходили суда с Востока и Африки.
Почему именно сейчас я вспомнила тот разговор и свою няню? А, ожерелье обожгло грудь. Это единственное напоминание о матери. Уходя, Наоми шепнула, чтобы я прислушивалась к себе и никогда не снимала ожерелье. Да я и не снимала его никогда, сколько себя помню! Оно стало моим талисманом, хотя отец и пытался его отобрать, я не решалась спорить, ведь была мала – лет шесть-семь, но утром обнаруживала его вновь на своей шее. Удивительно, но пока я была мала, ожерелье было совсем крохотным, а сейчас оно довольно большое, такое ощущение, что росло вместе со мной. Что это ― магия? И кем тогда была моя мама? Отец ничего не рассказывал, а только хмурился и обрывал, едва я заводила о ней разговор. Иногда мне казалось, что я не его дочь, потому что не может родной отец так холодно относиться к дочери. Я для него только товар… Вот зачем ему этот брак с мистером Смитом? Мало ему богатств? А для кого копит? Меня продаст, а сына у него нет…
Ожерелье, что грело моё сердце, вдруг отдало холодом. Таким холодом, что, казалось, сердце остановится, едва я подумала о женихе. Это моё отношение так сказывается или мой талисман-хранитель предупреждает? Да понимаю я всё – дотронулась до камней, передавая им тепло. И камни начали покалывать пальцы. Но меня ждут…