Удивительно, но на этот раз вернуться в реальность оказалось проще. Источник отпустил его на бегу. Вытолкнул в настоящее, так и не позволив добраться до показанного. Удовлетворился его выбором или нет? Ответить некому.
Прежде чем окунуться в хорошо знакомую магию сатхарги, Аделхард вновь придирчиво огляделся. Он уже точно знал, что не найдет здесь Лихт, Гиарис, но куда делся Его Святейшество?
Впрочем, источники являли себя один за другим. Он четко видел три – те, которые прошел, и тот, что предстоит. Еще два точно в тумане – рядом, но недосягаемы.
Отбросив сомнения, он кинулся в ветряной желоб и точно воспарил. Полнейшее ощущение свободы полета. У него будто крылья выросли! Огромные, прекрасные… Оттого падать было несоизмеримо больнее. И чувствовать себя связанным после. Знать, что больше никогда не взлетишь.
Когда с купанием в последнем источнике было покончено, и Аделхард, отплевываясь, валялся на земле, гоня прочь рожденные магией нархтаги образы, а запястья украсили четыре разноцветных кольца, он увидел Его Святейшество. Тот стоял в самом центре пятой купели, по колено в чем-то не имеющем названия. Черты искажены страшнейшей мукой, по щекам текут кровавые слезы.
Один его вид разогнал остатки морока. Не успев задуматься, Аделхард бросился вперед. Его моментально прострелило магией источника. Жаркая волна прошла по позвоночнику и ударила в голову. Колени подогнулись. Череда образов завладела сознанием.
Они наваливались, опустошающие в своей правдивости. Выворачивали душу наизнанку. Рождали первобытный страх, от которого не убежать и не спрятаться. И разрушали, разрушали… По крупинке отщипывая и убивая что-то являющееся самой сутью. И сопротивляться невозможно!
Подавляющая часть его безоговорочно приняла это. Сдалась, смирилась с разрушением. И только крошечная искра, пришедшая с образом Лихт, требовала продолжить сопротивление.
- Вставай, Хард. Поднимайся, - требовала она. – Ты должен подняться! – кричала.
А он цеплялся, не желая отпускать, но не находил воли удержаться. Падал и вновь пытался подняться, послушный ее голосу, пока силы не иссякли и остатки самосознания не поглотила тьма. Он перестал существовать.
***
Аделхард пришел в себя на чем-то мягком и, еще не осознав, где он, и что произошло, попытался сесть. Ему не позволили. Чья-то рука толкнула обратно. Мужчина проморгался, прогоняя пелену с глаз. Понял, что лежит на земле. Видимо, на какой-то подстилке. Рядом дежурят отобранные им ургаихи, и кто-то удерживает за плечи, не позволяя подняться.