- Оранж? – локоть Панни врезался в бок. – Ты куда уставилась?
Девушка вздрогнула.
Губы Маркуса чуть дрогнули, слагаясь в улыбку. Он улыбнулся. Он…
«Никто не должен знать!»
- Н-никуда.
Сияние под потолком несколько раз мигнуло, послышался металлический дребезжащий звук. Забыв о разговорах, юноши и девушки заторопились доесть салат и допить коктейли и тоники. Этот звук напоминал им о том, что до начала занятий оставалось каких-то четверть часа, а ведь надо было еще спуститься на третью палубу, там дойти до учебных аудиторий, отметиться на входе и приготовиться к урокам! Уже открылись боковые двери, и стюард выкатил робота-уборщика, когда, торопливо доедая и допивая остатки завтрака, молодежь направилась к выходу. Оранж брела, не чуя под собой ног и почти не видя ничего перед собой. Перед глазами все стояла улыбка Маркуса. Вернее, легкий намек, тень улыбки. Еще несколько минут – еще одна поездка на лифте – они будут вместе.
На входе в учебную зону они разделились – Маркус, Касси, Хтон и Аркад пошли в одну сторону, Алкид, Фрикс и сестра Фрикса, Гелла – в другую, а Оранж, Тип и Панни задержались на пороге.
- Расходимся по аудиториям… До встречи на перемене! – улыбнулась Панни подруге. – Кстати, в комнату отдыха в личное время?
- Нет, вряд ли, - вздохнула Оранж. – У нас сегодня семейный день. Мы до самого вечера будем заняты. А потом еще на плановые учения собираться…
- Жаль, - Панни изобразила на лице понимающую улыбку. Плановые учения на случай внештатной ситуации проходили раз в декаду и отлынивать не разрешалось. – Передавай привет маме!
Метру Бог Панни видела всего несколько раз, издалека, на общих собраниях – несмотря на то, что они жили в одном секторе, их семьи занимали в иерархии корабля разное положение и жили по своим графикам, которые почти не пересекались. Младшее поколение просыпалось, завтракало, обедало, училось, развлекалось и работало не одновременно со старшими. Только за ужинами и вечерним отдыхом семьи могли встречаться и общаться с соседями. Если, конечно, не выпадало время дежурства. Поэтому даже Оранж и Типер редко видели мать. Особенно последние десять лет, когда в их жизни появился брасес Нол.
Сейчас мать все еще проводила много времени в детском отделении, где воспитывались дети до семи лет – несмотря на возраст, Нол все еще требовал к себе особого отношения. Она виделась со старшими детьми только в оранжерее или во время их ежедекадных визитов в детское отделение, когда все пятеро ненадолго становились нормальной семьей. Ну, насколько нормальной может быть семья, члены которой живут каждый по своему графику. Сегодня был как раз такой семейный день. Отец, Томек Бог, сегодня уйдет с дежурства пораньше, а Оранж и Тип вместо того, чтобы после занятий отдыхать и заниматься творчеством, придут в гости к матери. Целый час они проведут в палате, обмениваясь новостями за декаду и время от времени стараясь включить в беседу Нола – слабого, нелюдимого, вечно о чем-то напряженно размышляющего нулевика.