- Забыл, - повинился Хтон.
Сэму нравился этот здоровяк. Он действительно был хорошим товарищем и отличным пилотом – это Тенти успел заметить во время нескольких тренировочных полетов. Даже жалко было подставлять парня. Но на втором челноке летал Тони Фай, который, как ни крути, спас ему и его людям жизнь. Так что уж если выбирать, кем жертвовать, вариантов не так уж и много.
«Шершень» с натужным гудением пробежался по грунту и оторвался от земли буквально в метре от границы посадочной площадки, взяв так круто вверх, что Хтон не удержался от восклицания:
- Ну и ну! А что, так можно было?
- Легко! – рассмеялся Сэм. – Это тебе не типовые взлеты-посадки отрабатывать! Учись, пока я жив! Вот, например, смотри…
И резко вывел штурвал вбок.
Когда челнок, наконец, вырулив, кое-как, задом, все-таки вывалился из шлюза и тот стал закрываться, девушки, держась за руки, вернулись к своим местам.
- Страшно, - сказала Оранж.
- Мне тоже, - шепотом призналась Панни. – Как там Хтон справляется?
- А, по-моему, было круто! – встрял крутившийся рядом Тип. – Мы ведь следующие, да? Потом наша очередь?
Он так взволнованно заглядывал в лицо старшей сестры, что не умилиться тревоге, написанной на его мордашке, было невозможно.
- Конечно, мы следующие, - рассмеялась Оранж и потрепала брата по волосам. – Что ты, как ребенок, Типер?
- Да все я знаю, - надулся тот, мигом превращаясь в обычного ершистого подростка. – Просто… это все первый раз. Я дождаться не могу! Я ведь никогда не видел… ну… того мира.
- Я тоже.
- Ты хотя бы родилась на грунте…
- И что с того? – вступилась за подругу Панни. – Думаешь, новорожденные младенцы все-все понимают? Первые две-три недели они даже маму от других людей не отличают, тем более что-то запомнить. Я знаю. Я фильмы видела.
Они вернулись к своим местам. До посадки оставалось еще оставалось почти три часа, и это время тянулось бесконечно. У девушек все валилось из рук. Они то упаковывали вещи, то принимались открывать кофры, вытаскивая то одно, то другое и проверяя, действительно ли положили все, что хотели и есть ли у них время сбегать в оставленные каюты еще за какой-нибудь мелочью. Взрослые не обращали на них внимания – родители Панни и Клепа готовились к высадке – вместе с ними летело медицинское оборудование, и им после приземления сразу надлежит распаковывать полевой госпиталь. И только Томек Бог несколько раз шутливо одергивал подружек, мол, если что-то забыли, значит, так тому и быть.