Выглядели расселенные в степи люди как больные животные: немытые, почти раздетые, обросшие; женщины почти все брюхатые. Людское стадо, призванное только размножаться на прокорм оррским кланам.
А у его благородного древнего рода с размножением большие проблемы. У его рода – смешанная кровь, в связи с чем дела с деторождением обстоят весьма затруднительно. И это не решить простым желанием близости. Найти себе пару лорд Марес мог без труда – от желающих надеть обручальные браслеты и наслаждаться богатством и привилегиями, не было отбоя. Но трудиться, например, рожать и воспитывать наследников, никто не желал. Марес выжидал, рассматривал кандидаток, оценивал их шансы прожить с ним рядом несколько лет. Его родной отец сменил пять жен, и лишь первая принесла ему ребенка. Остальные или умирали раньше родов, или же умирали в процессе оных. Что произошло с его матерью, Марес долго не знал, а когда узнал подробности, перестал общаться с отцом. Но случилось это много лет спустя. И пока он рос, с родителем почти не виделся. Рядом были только воины. Женщин – всего три, и те все были приписаны к кухне, и ко всему прочему были очень непривлекательны внешне.
Что такое влечение, Марес долго не понимал. Он рос дикарем, никакие чувства, кроме желания наесться досыта и уснуть в теплом месте, его не посещали. Первая встреченная им вдали от родного дома женщина привела его в растерянность. И это хрупкое существо способно породить такого парня, как он?! Марес в сомнении проводил встреченную даму взглядом. За спиной раздались смешки. Это его сослуживцы обратили внимание, как отреагировал драконий всадник на встреченную даму.
Дети… Марес повстречал их впервые также только став взрослым. Увидев, испытал не меньший шок. Малышня без умолку галдела, скакала, визжала, ревела и требовала себе все сразу и одновременно. Марес пересчитал маленькие головы. Всего три юных отпрыска на одну зачуханную, всклокоченную, неопрятно одетую и почему-то седую мать. Ее выражение лица настораживало. Глаза были сужены, а губы сжаты в ниточку. Она в молчании смотрела на детвору, окружившую ее. Мгновение, и раздались громкие оплеухи. Зарядив всем по затрещине, мать добилась желаемого результата – троица замолкла.
Марес посмотрел на небо.
Он был единственным ребенком в замке, а когда ему исполнилось десять лет, отец отправил его к драконам, выбирать себе партнера. Марес выбирал четыре года. Пока выбирал, пять раз чуть не умер, исхудал, одичал, разучился общаться со всеми, кроме драконов. Когда его решили вернуть в замок, он так и не нашел партнера, просто жил среди камней, питался сырым мясом и птичьими яйцами, а когда его спросили, хочет ли он вернуться домой, тощий, лохматый юнец помотал головой и выдал только одно слово – «Нет».