Еще через два года сильно вытянувшийся подросток, одетый только в рваные кожаные штаны до коленок, босиком, прибыл на спине черного молодого дракона в отчий дом. Радостной встречи не случилось. Черный дракон, недолго думая, спалил большую часть хозяйственных построек в замке, а отец, признав в сидящем на спине подростке наследника, в тот же день отправил его в армию.
В армию они прилетели в сопровождении еще пары драконов, которых отец молодого лорда направил им, юным и неопытным, вслед. Марес даже не успел сменить одежды: как был гол по пояс, так и остался в таком виде.
Прибыли.
Город каменный, река в каменном одеянии и военный гарнизон, предсказуемо расположенный за каменной стеной. Но вот строения внутри гарнизона были деревянными, поскольку жить в камне не очень приятно. Здесь было много животных, пестрых, ярких птиц в деревянных же загонах. А еще – галдящий и тычущий в их направлении пальцами народ, одетый ярко и броско.
У Мареса разбежались глаза, а у молодого черного дракона, наоборот, глаза приблизились к переносице. Дракон пропыхтел что-то неразборчивое, струя белого пара вышла из расширенных ноздрей.
Первый день!
Марес ничего не успел толком рассмотреть. Его партнер запыхтел громче, сопровождавшие их драконы рванули куда-то вверх, издавая громкие каркающие звуки, а Марес только и успел, что ухватиться покрепче за спинной вырост драконьего гребня. Дракон выбрал цель и в пару пыхов опалил горячим дыханием часть казармы для вновь прибывших.
И ведь еще даже не успели приземлиться!
А когда, наконец, приземлились, их разлучили. Дракона посадили на цепь, юного Владетеля скальных чертогов посадили за парту. Через два года им впервые разрешили полетать вместе.
Тут Марес уже смог проявить себя. Они слетали в город, ничего там не спалили. Марес оставил своего партнера на холме напротив городских ворот, а сам зашел в первый кабак и там встретил свою первую женщину. Утром они улетели. Что стало с той женщиной, Марес знал, но молчал, и ничего не рассказал даже на допросе в военном гарнизоне. Его командир долго разглядывал юного лорда. При расставании взял с Мареса слово, что в мирное время юный лорд драконий всадник не будет шляться по злачным заведениям без сопровождения, которому с этих пор приказано следить за тем, с кем он собирается пообщаться близко.