- Мы заключили соглашение, Авл. Мы договорились.
- Позволь тебе напомнить, что ты до сих пор не выполнил свою часть соглашения. – В голосе отца звучала такая ядовитая горечь, что девушка невольно замерла на месте. – Где мой внук?
О, боги! Кто о чем, а отец, как всегда, о наследнике.
- Твоя дочь хочет развестись, - гораздо тише произнес Марк. – Я женился на ней. Я был ее мужем два проклятых года. Подпиши документы на эту чертову землю!
Отец откашлялся. Затем послышался стук графина о стенку бокала. Видимо, эта новость пробудила в Авле Тарквинии жажду.
- Развод не выгоден ни тебе ни мне, дорогой зять. Эти два года были потеряны впустую. Ты должен срочно наверстать упущенное.
- Каким образом? – Голос Марка был суше, чем пустыня летом. – Это было трехстороннее соглашение. Оно не будет работать, если одна из сторон саботирует его.
Отец презрительно усмехнулся:
- Так объясни наконец своей жене ее обязанности.
Мелина почувствовала, как у нее снова кружится голова. Молчание за дверью затягивалось. Наконец Марк заговорил:
- Ты хочешь сказать, что она была не в курсе?
- Конечно нет. – Судя по напору в голосе, Авл Тарквиний никакого смущения не испытывал. – Иначе она бы выкинула этот фокус во второй раз. Девчонка вообще собиралась сбежать в Афины. Ты подвернулся очень вовремя.
- То есть… - кажется, Марк тоже решил выпить, - ты хочешь сказать, что она вступила в брак со мной по любви?
- Ну, конечно. Влюбилась в тебя, как кошка. Как делают все наивные маленькие дурочки.
- И она думала, что я тоже ее люблю?
- Я решил ее не разуверять. Во всяком случае, я благодарен, что ты выбил у нее из головы эту блажь о высшем образовании. Женщина должна сидеть дома и рожать сыновей. – И уже громче добавил: - Дай мне внука, Марк!
- Она твоя дочь! – Внезапно рыкнул Марк. – С ней нельзя обращаться, как с куртизанкой.
На ее отца это не произвело не малейшего впечатления:
- Так пусть выполнит свое предназначение и станет почтенной матроной. Я получу внука, ты получишь землю и свободу. И, вероятно, даже свою прекрасную Клодию. Ходят слухи, что она скоро станет очень богатой вдовой.
Сумочка выпала из рук Мелии.
- Не упоминай Клодию. – Тихо сказал Марк.
- Во всяком случае, она смогла родить мужу наследника. – Теперь отец уже не скрывал своей горечи. – Почему боги прокляли меня? Единственное, что я ждал от женщин…