Аринн была ему благодарна и за это спокойствие, и за тактичность, когда он назвал морг другим отделом. Она лишь кивала на его пояснения, не в силах вымолвить ни одного слова, будто они застревали в горле, сухими кусками трав. Ужасно хотелось пить, и она словила себя на мысли, что пьет уже третий стакан воды, наливая из графина на столе инспектора. Вода не приносила никакого облегчения: «размокшие», застрявшие слова так и оставались комом в горле.
Внутри холодного помещения морга ей стало совсем плохо, но инспектор Варс следил за ней, видимо, отмечая для себя степень его состояния, потому что не стал ничего говорить, когда Аринн тяжело облокотилась о стену, но подошел ближе, когда она закрыла глаза, пытаясь справиться с дурнотой.
— Мы можем начинать, мадам Касе? — уточнил он в своей спокойной манере.
— Да... да, давайте, — неживым голосом ответила Аринн.
Судмедэксперт дождался кивка инспектора и выдвинул нишу с телом из морозильного отсека. Черная простынь полностью закрывала тело, и Аринн считала удары сердца, чтобы не свалиться в обморок. Будто в старом замедленном кино она следила, как врач откидывает черный покров с мертвого тела и останавливается, ровно до той линии, когда ткань откроет обнаженную грудь и уродливые шрамы вскрытия. Они, будто ужасные отметины, виднелись даже на этом открытом участке, но еще не переходили в страшную обыденность, показывая неоспоримый факт — это тело мертво.
Аринн не могла заставить себя поднять глаза выше, на лицо, так и смотрела на эти отметины.
— Нюхательную соль, мадам? — спросил врач.
— Нет, — прошептала Аринн, сжала кулаки и наконец-то подняла глаза на лицо.
Это была Керрин. Идеальная, красивая, с копной огненных волос, как и подобает носителю талисмана Огня. Все в ней соответствовало оригиналу. Было вызывающе правдивым, естественным, что даже Аринн поверила! Но ее интуиция сейчас вопила только об одном — это не ее сестра.
— Это не Керрин, — слова сами вырвались, прежде чем она смогла себя остановить.
Врач удивленно переглянулся с инспектором, и Варс кивнул ему.
— Мадам, вся метрика совпадает, в том числе и отпечаток талисмана. Нет никаких оснований сомневаться.
Что-то щелкнуло в голове у Аринн на последнем слове. Кто-то хотел сделать так, чтобы не было «никаких оснований». Он безусловно обманул бы всех и вся, но не ее. Да, у нее не было талисмана одного из Элементалей, и чародейство ей давалось не так просто, но она чувствовала ауру, видела ее цветной, тонкий, почти прозрачный контур, и со стопроцентной уверенностью могла сказать, что это тело — не ее Керрин.