Я не поверила собственным ушам.
– Какое задание? Выйти замуж за принца?
– Нет. Вычислить среди претенденток Тень.
В голове начало проясняться. Тень – известная авантюристка, преступница, которую наша Особая служба никак не может поймать вот уже третий год.
– Но почему я? Почему не кто-нибудь из опытных агентов? Моя работа – аналитика, цифры и бумаги, а не сидение в засадах и допросы.
– Ты – самая подходящая кандидатура. Соответствуешь всем требованиям, – без намека на улыбку пояснил Терренс. – Смотри сама. Во-первых, у тебя хорошее происхождение. Во-вторых, тебе еще не исполнилось двадцати четырех.
– Через полгода исполнится, – огрызнулась я.
– Так то через полгода, – отмахнулся начальник. – Не перебивай. В-третьих, ты получила достойное образование. В-четвертых, ты еще не утратила невинность.
От моих щек, наверное, повалил пар.
– Ну, знаете! Не припоминаю, чтобы обсуждала с кем-либо этот вопрос!
– А и не надо, – заявил Терренс. – Как твой начальник я заглянул в результаты медосмотра.
Конечно, он имел на это право, что не помешало мне тут же вскипеть.
– Это мое личное дело!
– Конечно-конечно, – забормотал многоюродный дядюшка, отводя взгляд – должно быть, ему тоже не хотелось обсуждать столь деликатную тему с племянницей. – Я просто говорю, что ты подходишь под все условия.
– Напоминаю, что я аналитик, а не агент.
Попытка сопротивления провалилась. Терренс поднялся, оперся ладонями о столешницу и навис надо мной.
– А среди агентов подходящих девушек нет. Остаешься ты. Возраст, происхождение, образование, целомудренность и привлекательная внешность – все пункты выполнены. Зайдешь в бухгалтерию, я выбил тебе приличную сумму на представительские расходы.
– На что?
Начальник скривился.
– На тряпки. Или ты намерена отправиться во дворец в форме сотрудника аналитического отдела?
Вообще-то у меня хватало нарядов, к счастью, ума тоже, так что возражать я не стала. Деньги лишними не бывают.
– И это, Лия, – Террен замялся на мгновение. – Сходи в салон или куда вы там ходите.
– Мы ходим?
– Ну, девушки. Измени прическу на что-нибудь более легкомысленное, а то у тебя слишком серьезный вид.
Я подавила желание расхохотаться. Он что, всерьез думает, что я повсюду хожу с туго стянутыми на затылке в пучок волосами? Наверное, да, иначе не советовал бы мне посетить салон.