Исчезновение со сцены Мариолы не завершило представление. Потому что с войны внезапно вернулся драматично поседевший и весьма натурально охромевший Гарет. Его появление шокировало горожан, и они даже сплясали по этому поводу замысловатый танец. Вопреки ожиданиям, Гарета не арестовали и не сдали королевскому патрулю, искавшему скрывавшихся Лоэнринов. Расстроенный этим обстоятельством Деспар решил обмануть и Гарета тоже.
Плохие вести,
мой старый друг:
Случилось так,
Не знаю – как,
Переменилась
Олиень вдруг!
Ее как будто околдовали,
Как будто разум ее отняли.
Сменила чувства она легко,
Теперь за мужем и далеко.
Было еще шесть куплетов, усугубивших ложь коварного Деспара. Выслушавший партию до самого конца Гарет заметно тронулся умом. Он вскочил, начал нервно ходить по сцене, на что-то решаясь. И, в конце концов, проклял весь род прекрасной Олиени, да и всех ветреных красавиц заодно. А после совершил странный ритуал и заколол себя в центре магического круга. Хор печально спел мораль по поводу того, как счастье мимолетно, дружба обманчива и хрупка любовь…
– Эту легенду знают все, – сказала жена бургомистра, когда занавес закрылся и под овации Оруан вывел Олиень, Гарета и Деспара поклониться публике. Я кивнул, не зная, как еще выразить уважение городу, чья история строится на проклятиях и взаимном недоверии.
Воспользовавшись тем, что госпожа Одэ пожелала поделиться впечатлениями с подошедшими знакомыми, я попросту сбежал. Пока не заставили петь дифирамбы тонкой натуре Оруана и прекрасному представлению. Против спектакля я не имел ровным счетом ничего, но у меня были дела. Прежде всего, я отправил Мура покрутиться среди слуг. И не забыл при этом намекнуть, чтобы не отвлекался на разговоры с милыми девицами, напоминающими птичек. Стоило Муру исчезнуть, как передо мной появилась Нирелла Оруан, на этот раз без сопровождения.
– Понравилось ли вам представление, господин герцог? – спросила она с легкой улыбкой. Судя по ее краткому, но многоговорящему взгляду, маркиз отсутствует не просто так.
– Разумеется, наш провинциальный театр не сравнится со столичными, – добавила Нирелла и было понятно, что она ждет похвалы. – Ирвен успел наслушаться разного о своей затее. Его даже осуждали. Некоторые всерьез полагали, что он намерен открыть под прикрытием театра веселый дом.