Пришлось выползать из-под него самой. Какой же тяжёлый! Я возилась, как жук, перевёрнутый на спину. И долго бы так продолжалось, но тут кто-то сильный перевернул моего лиса на бок, а затем рванул меня за руку вверх!
- Пока Белый задира не мешает... - сказал высокий, широкоплечий, мужественный и невероятно обаятельный ворон, - Я отнесу тебя туда, маленькая ками! Держись за шею, - предупредил он и подхватил меня на руки.
Всё произошло так быстро, что я даже испугаться не успела! Вот мы стоим на канате, который образует перила дорожки-мостика, вот раскрылись огромные, чёрные крылья, шаг в бездну, полёт, а потом мы уже на нижнем ярусе корзины, в странном месте. Клетка? Да. И сейчас она разворочена и... пуста. Где же то, что сидело в ней?
- Р-р-р! - я бы не стала оборачиваться, но ворон без спросу повернул меня лицом к лицу с тварью. И прижал к себе, к своему боку, другой рукой уже вытаскивая меч.
Когда-то это был тенгу. Сейчас его руки отвисли до пяток, лицо стало безобразной маской, полной наростов и шипов, рот будто разрезан от уха до уха, на спине вместо крыльев горб.
- Таким брата Джиро сделала метка, - спокойным голосом говорил тенгу, стоящий рядом со мной. Как только убедился, что я стою, не нуждаясь в его помощи, тут же убрал руку. Какой деликатный...
- И что теперь с ним делать? - спросила я шёпотом. Тварь прислушивалась и принюхивалась к нам. Особенно ко мне конечно.
- Это вы должны мне сказать, ками! - лукавые глаза ворона были странными, такими внимательными, пронзающими... видящими?
- Но я не... - не знаю, хотела сказать я. Но вдруг поняла всё! Они хотят, чтобы я спасла этого несчастного так же, как дерево в Алаке! Но откуда они знают об этом?
Дальше стало не до разговоров! Заражённый напал на нас, мой собеседник отбивался, стараясь, однако же, не причинить ему особого вреда. Я всё никак не могла улучить момент, чтобы коснуться хоть пальцем меченого. Что же делать? Этот... старейшина вроде бы, будто понял, что я не просто так обхожу их и тут же отскакиваю, когда бешенство твари заставляло его делать очередной рывок. Глаза ворона встретились с моими, он дал понять, что сейчас будет тот самый момент.
- Ками... - поражённо смотрел на меня тенгу пару минут спустя.
Да, нам удалось. Ворон оплёл заражённого крыльями и сдавил так сильно, что рёв удушённого прошёл неистовой волной ненависти через всё пространство. Поняв, что другого шанса не будет, я прыгнула на меченого и просто ударила по щеке! А что? Мне его целовать что ли? Но эффект был незамедлительным, и именно таким, как надо! От следа моей ладони во все стороны поползли лучики света. Они, будто трещины в льдине, раскололи верхний слой тьмы, обнажив белую кожу тенгу. Глаза из налитых кровью стали обычными, чёрными. Отпали наросты, руки приняли свою привычную длину и форму, с шорохом раскрылись крылья за спиной.