Мы вышли в одну из дверей на противоположной стороне гостиной-кухни-столовой и оказались в небольшом тамбуре-прихожей. С одной стороны на стене в тамбуре было много кожаных карманов с какими-то вещами, я не разглядела. И еще висели три полушубка из овчины, как у меня. А с другой стороны были сложены дрова.
Тео надел одну из дубленок, отворил дверь, и мы вышли на небольшую открытую площадку с перилами, похожую на балкон. С одной стороны была крутая лестница вниз, с другой – наверх. Тео потянул меня к той, которая вела наверх. Мы поднялись на плоскую крышу фургона, который был короче железнодорожного вагона, но длиннее автобуса. Крыша тоже была огорожена перилами, из центра торчала печная труба, а над головой колыхался тент из плотной ткани. Фургон был довольно высоким, никак не меньше трех с половиной метров, а с тентом казался еще выше. Его тянули две большие лошади-тяжеловозы с толстыми мохнатыми ногами.
А еще и позади, и впереди я увидела множество таких же фургонов, они неспешно ехали по зимней дороге. Вокруг раскинулась заснеженная равнина, по которой вилась покрытая льдом река и темнели островки березовых рощ и еловых и сосновых лесов. Красота неимоверная! И оказалось совсем не так холодно, как я думала. Хотя, может, это потому, что на мне теплая шубка, штаны и варежки.
Вдоль каравана с гиканьем и смехом проскакала группа юношей и девушек на красивых, статных тонконогих скакунах, сначала в конец процессии, потом в начало.
– Охранники, – пояснил Тео.
– На караван могут напасть? – спросила я.
– Бывает, – лаконично ответил Тео.
Когда группа всадников снова приблизилась к нашему фургону, Тео поднял руку, и они остановились. Все всадники были одеты в кожаные штаны и куртки. На поясах висели мечи, за спиной – луки.
Тео подвел меня к краю крыши и представил молодым людям:
– Знакомьтесь, это Элена, девушка, которую мы нашли утром на обочине дороги.
– Эдвард.
– Терисса.
– Талин.
– Ариана.
– Невилл, – представились молодые люди. Они смотрели на меня с любопытством.
– Теперь она наша. Но не спрашивайте, кто она и откуда, – добавил Тео. – Элена не помнит.
– Спасибо, – шепотом поблагодарила я его, а всадники ускакали дальше.
Пока мы спускались с крыши обратно на площадку, Тео пояснил:
– Торговый караван обычно состоит из десяти – пятнадцати фургонов. Еще пять или шесть занимают артисты и их аттракционы, иногда зверинцы. Но зверинцы только в летних караванах, а у нас зимний.