Дав себе мысленный пинок, драконий всадник вернул себя в стан союзников, присмотрелся к теням вокруг. Где-то тут должны быть пленные… Скоро нашел взглядом, что искал. Что-то эта кучка совсем маленькая…
Вроде стало чуть легче дышать. Все правильно! Орк отошел к своим ребяткам. Рядом только ночь, ночь не пахнет так скверно.
Посмотрел по сторонам. Крепостная стена. В ней Эрто разглядел черный провал. Похоже, тут раньше были ворота – сейчас на их месте зияла внушительных размеров дыра. Рядом валялось осадное орудие, поломанное, основание одним боком задрано вверх, и веревки спутаны – большое бревно, с одного бока побитое изрядно.
Отвернулся и тут же поймал мрачный взгляд начальника орков. Глаз почти не видно из-за уродливых наростов. Но то, что он разглядел в этом взгляде, Эрто не понравилось. Начальник злился.
Вдруг захотелось оказаться на сотню миль от этой крепости…
– Трупы все ваши. Живых не добивайте, это мой приказ.
– Да, Лорд! Я понял. Живых к живым!
Говорил орк с большим трудом, Эрто нутром чувствовал, как тяжело дается орку каждое слово на меркито, как медленно ворочается толстый язык в его пасти, выговаривая уважительные слова и стараясь придать голосу нужную тональность, но все равно жуткий скрип орочьих голосовых связок, казалось, карябал само небо над головой.
И тут орочий начальник опустил кривой тесак и зычно прорычал ожидавшей его толпе кривоногих и криворуких подчиненных на их родном языке, а Эрто машинально перевел:
– Слышали? Больше трупов – больше мяса. Живых не берем… Как рассветет…
Дальше Эрто слушать не стал:
– Идиот, – пробормотал себе под нос и направился к толпе людей. – Я идиот! Придется остаться и проследить теперь, чтобы эти герои не наделали лишних дырок в тех, кого я приказал оставить в живом виде.
Подойдя к пленным, Эрто разглядел толпу плохо одетых людей. Каждый второй держал обмотанную конечность или же опирался только на одну ногу.
«Калечных им подавай! Да тут большинство калечных!»
Глянул еще пристальнее на пленных и, пробежавшись глазами по лицам, не встретил ни одного прямого взгляда.
Боятся, пали духом, какой-то сброд, а не воины… Вопрос – как это этот сброд смог продержаться в осаде так долго? Без малого три недели орда голодных орков провела под стенами крепости, и только когда прибыло осадное орудие, дело для осажденных приняло печальный оборот.