Но для влюбленных девушек все качества объекта обожания имеют положительную окраску. Так и мы не обращали на эту черту никакого внимания. А стоило бы.
Я думала, как и многие другие гномки, что Адриард уделяет "особые" знаки внимания только мне одной. Но он симпатизировал только себе, любил, когда на него смотрели восторженными влюбленными глазами и не переносил, если хоть одна свободная от уз брака девушка (у нас с этим строго!) игнорирует его привлекательность.
Мы с ним иногда гуляли вечерами по городу одни, когда на сводах пещер загорались камни-полуночники. Он постоянно оглядывался по сторонам и выбирал самые безлюдные улочки. Я тогда думала, что он просто хочет побыть со мной наедине – наивная – как позже выяснилось, он просто не хотел, чтобы остальные его "избранницы" были в курсе, с кем он коротает вечера.
Моя влюбленность растаяла быстро. Это случилось в ночь празднования Баундри – смены зимы на лето – нашего нового года.
Иригорх – наша столица – преобразилась к празднику. В тот вечер, казалось, сам воздух звенел от предвкушения чуда. Серые каменные дома, словно вросшие в скалы, пестрели от ярких лент и магических фонариков. Узкие улицы города, больше похожие на горные тропы, утопали в настоящих живых цветах, специально в огромных количествах закупаемых гномами в честь Великого праздника. Ведь в недрах горы не была заметна разница между зимой и летом. Цветы источали такой нежный пьянящий аромат, как будто Иригорх переместился на цветочный луг. Все жители города выходили в этот день из дома, чтобы насладиться душистым запахом и полюбоваться красочными огнями нарядной столицы.
В праздничный день у всех трудолюбивых гномов был выходной. Горные гномы очень любили свою работу и не видели смысла тратить время впустую. Тем более целый день! Поэтому не многие были рады празднику, но с многовековыми традициями не поспоришь. Им приходилось откладывать кувалды и кирки, которыми гномы добывали драгоценные магические камни для всех жителей Тайниуира и приобщаться к всемирному торжеству.
Замужние гномки вплетали в свои толстые длинные косы алые ленты, словно предупреждая мужчин об угрозе: сунешься – быть тебе битым. И не мужем, как многие могли бы подумать, а самими дамами. По силе они не уступали мужчинам, некоторые даже работали в шахтах со своими мужьями или отцами.