Свободные девицы на выданье либо расплетали косы, либо вплетали в них салатовые ленты.
Жители Иригорха собирались в самой большой зале подземного дворца, где происходили наиболее значимые мероприятия в жизни всего Клана. Здесь же принимались важные решения, иногда устраивался суд, и проходили немногочисленные празднества.
В день празднования Баундри незамужние гномки приглашали на танец молодых мужчин. И если избранник соглашался дважды на предложение одной гномки, то этим вторым одобрением показывал готовность к браку. Можно сказать, что таким образом у горных гномов происходила помолвка.
Адриард принял приглашение всех гномок по одному разу. Когда его пригласила я, то он, очаровательно улыбнувшись, сразу же согласился. Танцуя с ним, я чувствовала, как в груди бьется глупое сердце, заглушая звуки музыки, и пьянела от одного лишь присутствия рядом со мной любимого. Мне тогда казалось, что он тоже взволнован, ведь его руки немного дрожали и постоянно соскальзывали на мою пятую точку. "Наверняка, руки от волнения у моего избранника были влажными", – это я думала в тот момент. Наивная простота! Сейчас-то я прекрасно понимаю, чем именно занимался остроухий негодяй.
И вот звуки музыки утихли. Я, неловко краснея, пригласила на второй танец, ожидая, что Адриард с воодушевлением и искренней радостью согласится. Но он, сославшись на усталость, галантно поклонился и ушел к стайке смеющихся молодых гномок.
А затем я весь вечер наблюдала, как он, нарушая все установленные законы горного народа, сам приглашает девушек, с которыми уже танцевал. Все они были ошарашены и неподдельно удивлены. Лишь только меня он обошел своим вниманием.
Весь вечер я стояла рядом с угрюмым отцом и пристально следила за светловолосой фигурой, комкая в руках новое платье, специально приобретенное к празднику. Как и все гномки, я совершенно спокойно и даже равнодушно относилась к собственной внешности. В моем гардеробе были лишь самые удобные и практичные вещи. А это воздушное кружевное безобразие было куплено специально, чтобы еще больше впечатлить возлюбленного. Но, как оказалось, ему до моего наряда не было дела, как, впрочем, и до меня самой.
Дожидаться окончания праздника не стала. Как только в воздухе заискрилась магия, а аромат цветов стал таким сильным, что закладывало нос – наступил Новый год – я, борясь со слезами, вылетела из зала.