- Ничего, - усмехнулся Мориньер. – Насколько я успел заметить, характер у мальчугана что надо. Он выстоит.
- Габриэль прекрасно устроился в театре, - еще раз подтвердил Данжен. - Он подружился с труппой, девушки – те только и делают, что строят ему глазки. Да и сам господин Мольер от него в восторге. Он нянчится с ним, как с сыном. Водит к себе в дом, кормит обедами, оставляет ночевать.
- Господин Мольер – любитель мальчиков?
- Ничего об этом не слышал. Думаю, просто мальчишка очень ему по нраву. Он одновременно услужлив и горд, у него великолепная память и он все схватывает на лету. Еще позавчера он помогал актерам облачаться в платья, вчера – заменял суфлера, а сегодня – господин Мольер дал ему роль.
- Наш малыш делает такие успехи? – улыбнулся Мориньер. – Так он доволен жизнью?
- Более чем ожидалось, монсеньор.
- Он талантлив?
Данжен задумался.
- Во всяком случае, усердие его не знает границ. Господин Мольер утверждает, что со временем мальчик станет великим актером.
Когда, согревшись и обсохнув, Данжен оставил таверну, Мориньер тоже собрался было уходить. Поймал взгляд одного из своих слуг, качнул головой – пора. Стал подниматься неторопливо.
Но в этот момент дверь в таверну распахнулась, и на пороге показался человек, при виде которого Мориньер покидать свое место передумал. Снова сел, замер. Едва заметно кивнул своей свите – ждите. Внимательно смотрел, как, оглядываясь в поисках свободного стола, новоприбывший медленно продвигался в его сторону.
Когда мужчина приблизился достаточно, Мориньер проделал тот же фокус, что и с Данженом. Показавшись из темноты, он негромко произнес:
- Прошу вас, мсье Клод. Присаживайтесь, - сделал короткий приглашающий жест рукой.
«Мсье Клод» вздрогнул, отшатнулся, приготовился бежать, но слуги Мориньера, - последний одобрил кивком их сметливость, - поднялись из-за своего стола, встали в дверях, сложив руки на груди. Они выглядели так очевидно не склонными к полемике, что Клод Ле Пти, - «Грязный Поэт», как называли его в народе, - развел руками, усмехнулся криво. Вернулся к столу, за которым сидел Мориньер:
- Что вам нужно?
- Присядьте.
Он сел.
- Кто вы такой?
Мориньер улыбнулся.
- Что вам заказать?
- Я не голоден.
- Что ж, - пожал плечами Мориньер. – Как угодно.
- Так что вам от меня нужно? – повторил Клод Ле Пти с непримиримой враждебностью.