Осталась версия с наймом гоэта для убийства, но она казалась следователю шаткой, умозрительной. Имя госпожи Интера не произносилось в местах сборов «недомагов», а барон Сорра вообще никогда не прибегал к их услугам. Словом, дело застопорилось.
ГЛАВА 2. Гость на пороге
Дом на Тенистой улице в квартале, населенном представителями второго сословия среднего достатка, жил прежней размеренной жизнью. Так же благоухали цветы в маленьких садиках, грохотали экипажи по мостовой, обменивались последними новостями кумушки на кухне, клубился дым трубок в харчевнях.
Прошло полгода с тех пор, как гоэта Эллина Тэр пережила самый настоящий — предательство лучшего друга, Гланера Ашерина, охоту по подложному обвинению, нескончаемое бегство и смерть. Боги пожалели Эллину, позволив воскреснуть, и не мучали кошмарами: память не сохранила последних минут на жертвенном камне.
В бочке дегтя нашлась ложка меда: весной гоэте не пришлось подтверждать квалификацию. По распоряжению Брагоньера свидетельство на право работы продлили без присутствия Эллины — так он пытался расплатиться за ужасы, который ей пришлось пережить по его вине.
Приходящая служанка Урсула взяла два выходных, гоэте предстояло готовить самой. Поразмыслив, она решила потушить к обеду овощи. Прибавить к ним кусок мяса — получится сытная трапеза. Подруга Анабель предпочла бы курицу: блюла фигуру для любовника (куда денешься, если он тебя содержит?), зато Эллина могла смело жевать свинину. Она сама себе хозяйка, требовательного мужчины нет, да и нравилась ей простая еда: сказывалось происхождение. Имея отца-лавочника и мать-крестьянку, трудно полюбить деликатесы.
Днем Эллина планировала заняться переводами, поэтому на кухню отправилась с утра. Почистив свеклу, взялась за лук. От него текли слезы, то и дело приходилось утирать глаза тыльной стороной ладони. Волосы то постоянно падали на глаза. Гоэта жалела, что не перевязала их, а теперь поздно: руки грязные.
Услышав скрип половиц за спиной, Эллина вздрогнула. Урсула бы стала подкрадываться, Гланера Ашерина нет в живых, а больше некому. Клиенты и коллеги так не шутят, даже если дверь не заперта, постучатся, окликнут. Не выпустив нож из рук, гоэта резко обернулась и обмерла, моля Дагора, чтобы ее не посадили в тюрьму. Вдруг расценят как покушение, никто разбираться не станет. Увы, стоявший на пороге коротко стриженый шатен мог доставить кучу проблем. Брагоньер, впрочем, не думал возмущаться и вежливо поздоровался. Смущенная Эллина промямлила ответное приветствие и положила нож на доску. Она путанно оправдывалась, мол, никого убивать не собиралась, от волнения выходило неубедительно.