Конечно же, мне не разрешали. Правда, и не запрещали, но только потому, что наставнице и в голову не могло прийти, что я отправлюсь в лес. О нем ходили легенды, и назвать их можно было как угодно: увлекательные, завораживающие, таинственные. Вот только слово «приятные» к ним не подходило. Говорили, будто в лесу пропадают люди. Будто те, кто не успел покинуть лес до наступления темноты, никогда не возвращаются. Будто по ночам среди деревьев гуляют призраки и зовут, манят заблудившихся путников, завлекая их в непроходимые чащобы. Вот только я приходила в лес днем. И никуда не пропала. И даже не встретила самого завалящего привидения.
- А тебе разве позволяют приходить сюда? – ответила я ударом на удар. – Вряд ли твой наставник обрадуется, если узнает, где ты проводишь свободное время.
Он только хмыкнул.
- Мне никто ничего не может запретить. Я – тен Дерион, поняла? И я всегда делаю то, что хочу. И ни у кого позволения не спрашиваю. Знаешь девиз дома тен Дерион?
- Нет, - растерялась я. – Откуда?
- «Весь мир принадлежит тебе», - высокомерно сообщил Мар. – Ясно?
- Так не бывает, - уверенно возразила я. – Это неправильный девиз.
- Нет, правильный!
- Неправильный!
Мы зло уставились друг на друга. Я покрепче сжала палку – а вдруг Мар набросится на меня с кулаками? Тогда я сумею дать ему отпор. Но новый знакомый удивил меня. Он уселся на землю и лениво произнес:
- Правильно наставник говорил – никогда нельзя спорить с девчонками.
- У тебя мудрый наставник, - заметила я.
Мар широко улыбнулся.
- Еще бы. Правда, не думаю, что тебе бы понравилось объяснение того, почему спорить нельзя. Так как тебя зовут?
От неожиданности вопроса я ответила правду:
- Джайя.
- Красивое имя. Тебе подходит. Ты будущая жрица, да?
- А как ты догадался?
Он пожал плечами.
- Да легко. Ты одета в штаны и рубаху, учишься обращаться с оружием. Значит, тебя готовят к тому, что тебе придется сражаться. На будущего стража перевала ты не похожа, туда девчонок не берут, значит, остается только один вариант.
Мне стало неприятно, что он с такой легкостью вычислил меня, и я решила поспорить.
- И вовсе нет. Я могу быть охотницей. Или охранницей королевы.
Но Мар только презрительно фыркнул.
- Я ведь не глупец. Будь ты охотницей, то тренировалась бы с луком. Зачем охотнику аррита? А в охрану королевы отбирают мужчин, я знаю. Так показать тебе, что именно ты делала неправильно?