- Это – мое возмездие, Джайя.
- Нет, - выкрикнула я. – Нет, никто не заслуживает подобной доли. И уж тем более не вы, ваше величество!
Она только грустно улыбнулась.
- За некоторые ошибки приходится платить очень дорого. Джайя, уходи, уходи скорее. Он тоже где-то здесь, я чувствую его присутствие. Сюда, в святилище, ему ход заказан, но он будет подстерегать тебя снаружи. Сердце Огня притягивает его, манит. Уходи, пока он еще не набрался сил.
Мне не требовалось спрашивать, о ком она говорит. Конечно же, о проклятом тен Дерионе, вместе с ней погибшем в сокровищнице и тоже ставшем бесплотным духом. О тен Дерионе, который привел боль, горе и смерть в благословенную долину. О тен Дерионе, чья алчность погубила цветущее королевство. Об главе проклятого рода, к которому принадлежал и Мар.
Мар… Это имя привычно отдалось болью в сердце. Я крепко стиснула зубы, так сильно, что они даже скрипнули.
- Тебе лучше уйти к людям, - тихо произнесла королева.
Я вздрогнула. К людям? Нет, ни за что! Тем более, у меня еще остались несведенные счеты.
- Простите, ваше величество, но я вынуждена ослушаться вас.
Она внимательно посмотрела мне в глаза, и я ощутила знакомое желание рассказать ей все, ответить на любой вопрос. «Думай о чем-нибудь постороннем, Джайя! О чем угодно! Вспоминай составы зелий или древние легенды». Метод помогал не всегда – не помог и сейчас.
- Дорога мести не приводит к счастью, Джайя.
- Я знаю.
По щеке пронеслось легкое дуновение ветерка – это призрачная ладонь осторожно погладила мое лицо.
- Помни, что ты всегда может отступиться.
Я упрямо вскинула голову.
- Нас учили не сворачивать с намеченного пути, ваше величество.
- Не в этом случае, Джайя. Не в этом случае…
{СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД}
Я обхватила руками колени и поежилась.
- Завтра, Мар. Уже завтра я увижу королеву, представляешь? Она прибудет на церемонию посвящения.
- А ты разве не видела ее раньше?
- Очень давно. Помню только, что она красивая. И молодая. И у нее красные волосы.
- Как у тебя?
Мар пропустил прядь моих волос сквозь пальцы, принялся накручивать локон.
- Нет, мои темнее, как спелая вишня, видишь? А у нее – будто огонь.
- Тогда она не такая красивая, как ты.
Он поддразнивал меня, конечно, но его слова так приятно было услышать! И все же я нахмурилась.