- Нельзя так говорить, Мар. Она – королева.
- Ну и что? К тому же, я вовсе не ее подданный. Если хочешь знать, я даже нашего Правителя не всегда слушаюсь. Если бы он узнал, что я бегаю сюда, к озеру, чтобы увидеться с тобой, то запер бы меня в подземелье. А потом по-быстрому женил бы на какой-нибудь девице из дочерей своих придворных.
А вот эти слова резанули по сердцу.
- И ты бы женился?
Он бросил на меня короткий взгляд искоса и ответил вопросом на вопрос:
- А тебе было бы неприятно, если бы я женился?
Я заставила себя рассмеяться, но смех получился натужным, каким-то скрипучим.
- С чего ты взял? Мне все равно. Женись на ком хочешь.
- Вот как?
Он выпустил мои волосы и отодвинулся.
- Именно! Какое мне дело до того, на ком ты женишься?
Он схватил меня за плечи, взглянул мне в лицо потемневшими зелеными глазами.
- Ты совсем не умеешь врать, Джайя!
- Да что ты…
В следующий миг я уже лежала на траве, а Мар прижимался губами к моим губам. Дыхание перехватило, сердце отчаянно колотилось: он меня целует! Целует! То был не слишком умелый и достаточно целомудренный поцелуй, но об этом я узнала много позже. А тогда, приоткрывая губы под натиском его губ, мне казалось, будто я совершаю некий на редкость смелый, но постыдный поступок. И когда Мар отпустил меня, я резко села и спрятала лицо в ладонях.
- Джайя…
- Мы не должны, - глухо проговорила я, - нам нельзя, понимаешь?
Он разозлился.
- Это еще почему? Потому что так хочет твоя наставница? Или твоя королева? Или храм, где ты будешь служить?
- Можно подумать, твой Правитель позволит нам быть вместе, - огрызнулась я. – Сам же сказал – запрет в подземелье.
Мар снова тронул меня за плечо, только на сей раз робко, как-то неуверенно.
- Джайя, - тихо позвал он. – Джайя, давай убежим.
От растерянности я даже отняла от лица ладони, забыв, что теперь мне стыдно смотреть в эти огромные зеленые глаза.
- Как убежим? Куда?
- Куда-нибудь. За горы. К людям. Затеряемся в одном из человеческих королевств. Не бойся, не пропадем. Я могу прикинуться лекарем или наняться на воинскую службу, например, так что голодной смерти точно можно не опасаться. Давай убежим, а?
Его предложение казалось таким заманчивым, но…
- Нет, Мар.
- Но почему?
Сейчас он походил на обиженного мальчишку.
- Потому что у меня есть долг. Совсем скоро я пройду посвящение и стану жрицей Огня. Как моя мама когда-то. Да и ты… У тебя тоже ведь есть обязательства, не так ли? Пусть ты и не рассказываешь почти ничего, но и по случайным обмолвкам о многом можно догадаться.