— Скорее всего, беглый каторжник, — подытожил он. — Маг выследит его.
— Здесь есть маг? — спросила я. Это было неожиданно.
— Китоврас Белон, — пояснил Недвин.
Это не тот крепкий парень, которого он мне утром прочил в любовники?
Впрочем, это многое объясняло. Магия китоврасов лучше прочих подходит для поиска людей и предметов. К тому же, ею владеет среди них практически каждый второй, так что чародейство не считается чем-то из ряда вон выходящим. У даваси и кандаваси, к примеру, колдовать могут только члены древних фамилий, все сплошь аристократы, с такими даже я не знакома. Они ото всех нос воротят. Птицелюды-колдуны встречаются редко, и уж конечно не стали бы покидать без надобности пределы родины. Из людей же тут только каторжники, а их магия, если она имеется, забирается сразу же после вынесения приговора, и, кажется, уже не возвращается.
— Можешь идти, — сказал Недвин, игнорируя то, что вообще-то теперь я здесь главная. Интересно, а при Кэллоне он тоже всем заправлял? — Можете не тревожиться, леди Стромере, проблема будет быстро решена.
— Не сомневаюсь, — сказала я самым любезным тоном. — Но мне очень хочется познакомиться с Белоном. Среди моих… друзей нет ни одного китовраса.
Я нарочно вложила в слово «друзья» целую гамму смыслов. Недвин едва заметно поморщился.
— Если вы желаете, ваша светлость, можете присутствовать при колдовстве.
Звучало, право, заманчиво.
— Завтра утром, сразу после рассвета, Белон будет здесь, — с прежней фальшивой любезностью сказал Недвин.
— Я буду готова с первыми лучами солнца, — с такой же фальшивой любезностью уверила я.
Этим намерениям чуть не помешал Артеран, который обнаружился в моей спальне. Честное слово, он становится назойливым. Я в самых сахарных выражениях отправила его восвояси и улеглась спать. Недвину я уж точно не проиграю.
* * *
Проснулась я ровно за двадцать минут до рассвета. Магия была мне практически недоступна, но кое-какие мелочи практиковать удавалось: я могла наводить иллюзии, создавать себе приятные сны и просыпаться ровно в ту минуту, когда это нужно. Для того, чтобы одеться и привести себя в порядок, мне требовалось не больше четверти часа.
К выбору платья я подошла ответственно, в конце концов, знакомлюсь с потенциальным любовником. Да и на Недвина хотелось наконец—то произвести должное впечатление. Мужчины, не павшие незамедлительно жертвами моей красоты, неизменно настораживали. Что у них на уме? Таковых, к счастью, было немного: мой брат (меня бы испугало обратное), придворный маг Стромере, столетний старичок, которого возбуждало последние лет пятьдесят одно только Великое Искусство; сенешаль Цитадели, которому слишком часто приходилось улаживать неловкие ситуации, со мной связанные, так что все перегорело; и теперь вот Недвин. И ведь не стар еще. Ему к пятидесяти, это сущая мелочь для волшебника, пустяк для хорошего медика, да и вообще, продолжительностью жизни мы вполне можем похвастаться и без магических уловок, не то что обитатели Южных Герцогств. Это ненормально, когда зрелый мужчина не приходит от меня в восторг. Так что я надела самый пленительный из своих халатов, накинула шемизетку, чтобы восторг мужчин не повредил делу, и на всякий случай, проявляя сознательность, захватила плед. Прикроюсь, если потребуется. При ходьбе халат распахивался, выгодно показывая соблазнительные очертания ног за полупрозрачной тканью сорочки.