* * *
С прогулки я вернулась уставшей, и все мои мысли были только о том, чтобы отогреться возле огня, почитать книжку, выпить чашку горячего шоколада с мятой. Из гостиной, которая использовалась также как приемная, доносились встревоженные голоса. Любопытство было сильнейшим моим пороком, поэтому я на цыпочках приблизилась и приложила ухо к двери.
— … девять человек! — голос этот, скрывающийся на крик, мне был незнаком.
Ответил ему уверенный, спокойный Недвин:
— Кто-нибудь знает?
— Н-нет, господин.
— И хорошо. Не стоит разводить панику. Усильте патрули. И пускай в течение недели все прибудут в Сат, под предлогом… Пора уже начинать профилактику зимнего мора.
«Профилактика», надо же. Он, должно быть, врач из приличных, уморивший десяток—другой пациентов.
— А как же…
— Чем меньше людей будет на хуторе, тем легче магу будет отыскать беглеца, — жестко сказал Недвин.
О чем это они, интересно? Брат сказал, что дела во Фронтире — тишь да гладь. После сегодняшней прогулки я убедилась, что это конечно — сонное болото. Однако, близость гор, пустыни и каторжных полей не могла не сказаться на обстановке. Беглец… девять человек? О чем вообще речь?
Тут я вспомнила, что сейчас являюсь наместницей Фронтира, и это со мной должны говорить так почтительно, а не с каторжанином. Я сбросила плащ на кресло, оправила юбку и открыла дверь.
— О чем идет речь?
Недвин, стоявший скрестив руки, смерил меня хмурым взглядом. Его собеседник — рослый детина с клеймом вора на руке, в добротной дорожной одежде, выглядел удивленным.
— Это леди Стромере, — представил Недвин. — Сестра его светлости. Новый наш наместник.
Детина поклонился с отменной почтительностью, и я даже подала ему руку для поцелуя. Вор оказался воспитан лучше убийцы и деликатно ее поцеловал. Я села в кресло и повторила свой вопрос:
— О чем речь?
Детина беспомощно посмотрел на Недвина.
— В северных лесах на Осмежском хуторе убили девять человек, временных работников, — неожиданно охотно сказал Недвин, и решил, похоже, не упускать никаких подробностей. — Они ночевали во временном доме на поле, убирали урожай. Прибывшие сменщики обнаружили, что все в том доме залито кровью, тела девяти человек разорваны на куски и раскиданы по всему полю. Головы так и не нашли.
Я кивнула. Тем, что я не возмутилась, не упала в обморок или хотя бы не поморщилась, Недвин был разочарован.