– У нас не одни женщины на базе, офицер Лоу, – осекаю я. Бросаю взгляд на Анириану, ожидая, что и она присоединится к возражениям, но Сен молча кивает, соглашаясь. – Переключите жизнеобеспечение станции на резервные генераторы. Это даст необходимую мощность.
– На один выстрел.
– Значит, нужно попасть в цель.
Анириана коротко, но крайне скептично фыркает. Впрочем, вновь раскрытый файл с расчетами показывает ее неохотное, но все же подчинение, и этого мне достаточно. У нас есть одна попытка, и это все же больше, чем ничего.
– Огонь по готовности!
Тихо тренькает коммуникатор.
– Анкорианцы, – уведомляет Мерль.
Я против воли вздрагиваю, и пальцы проскальзывают по клавиатуре. Сбивают точные расчеты, стирают начавшую было нарастать внутри уверенность. Неприятный спазм сводит живот – страх, нет, даже ужас.
– Игнорируй, – приказываю я. Вопреки всему, голос звучит ровно, уверенно. – Огонь!
И закрываю глаза. Не хочу видеть. Вслушиваюсь в белый шум разорванного соединения, и темная пустота за сомкнутыми веками гипнотизирует, затягивает. Шумит кровь в ушах, торопливо бьется сердце.
Чей-то разочарованный вскрик. Не попали.
– Снова! – не открывая глаз, приказываю я. – По тем же координатам.
– Но…
– Огонь!
Тишина, напряженная и долгая. Мгновения кажутся бесконечными, размазанными во времени.
Новый вскрик. Иной, удивленный. И тут же за ним другие – радостные.
– Попали! – ликование в голосе Анирианы почти физически ощутимо. – Мы попали, Дож!
Открываю глаза. Вижу, как огромный анкорианский корабль мерцает, будто бы заряд пожирает щиты, обозначившиеся синеватой рябью.
– Огонь! – повторяю приказ. – Добивайте их!
Индикатор загорается красным.
– Генератор полностью разряжен, – качает головой Сен.
– Отключите жизнеобеспечение базы! – я отказываюсь сдаваться. – Переведите все мощности резервных генераторов на орудия! Офицер Лоу, снята ли блокировка связи?
Связистка торопливо отстукивает запрос.
– Связь заблокирована.
– Огонь! – разворачиваюсь я к Анириане Сен. – Стреляйте же!
– Недостаточно мощности.
Коммуникатор мигает.
– Связь установлена, – уведомляет механический голос.
Помехи бегут по экрану, медленно сменяясь изображением анкорианского адмирала. Взгляд его глаз, сейчас насыщенно-синих, устремлен прямо на меня.
– Вы привлекли мое внимание, младший лейтенант Самир-ра Дож, – произносит он. Мягко и с тем же урчащим “р”, от одного звука которого дрожь проходит по телу. – Теперь позвольте спасти вас от самой себя. – Его голос растворяется в шипении помех.