– Благодарю вас, Чарулата-джи, – также как можно искреннее постарался ответить Кесари, но невольно скорчил печальную мину.
В самом деле, что он ей показал? Что не собирается ее лишать девичьей Чести у себя в шатре? Вот уж великое достижение для достойного навя! А тем более – для того, кто всерьез хотел бы понравиться. Впрочем, в таком случае ее внимание следовало привлекать чем-то помимо еды, но он пока что понятия не имел, чем. От таких размышлений ему делалось весьма тоскливо, особенно в сочетании с ее оковами, на которые он не мог постоянно не обращать внимания. – Все же надеюсь, что повар вас не разочарует, потому что другого у меня нет.
Внимательно на него посмотрев, Чарулата с легкой иронией ответила:
– Давайте лучше поговорим о погоде, о ней мы хотя бы оба одинаково осведомлены, а про вашего повара я пока могу лишь теоретизировать. Знаете, отличная сейчас погода для армии: дожди редко, обозы в грязи не утопают, хорошо!
Он невольно улыбнулся, потерев пальцами лоб. И немедленно подумал, что Чарулата еще и совершенно очаровательная собеседница, когда не пугается. Не говоря уж о том, что она, кажется, взялась его успокаивать, едва перестав бояться сама…
– Да, мы очень вовремя начали войну, вы не находите? – ответил он ей в тон. – В сезон дождей это было бы куда более неприятное и тягостное дело.
– Боюсь, если все пойдет так же, до сезона дождей сия кампания не завершится, и мы еще хлебнем этого сомнительного удовольствия сполна, – она криво усмехнулась. – И не то чтобы эта перспектива казалась мне безрадостной только из-за дождей.
Тут Кесари слегка замялся, соображая, как бы ей ответить, не выдав никаких военных планов, после чего обтекаемо сказал:
– Я питаю надежду, что в ходе кампании все же наступит перелом. Поскольку затяжная война – хуже затяжных дождей. Да и торчать в джунглях мне давно опротивело и невыносимо хочется оказаться дома – хотя это, в сущности, мелочи, но они тоже тяготят.
– Хм, – она задумалась, а потом широко улыбнулась: – Вы же понимаете, что ваши надежды на наше поражение – не то, что меня обрадует? И вы не находите, что погода, таким образом – это удивительно острая тема? Просто поразительно! Не зря ее нави постоянно обсуждают!
– Похоже, у нас с вами любая тема грозит превратиться в острую, Чарулата-джи. Сон, еда, погода… – вздохнул он, однако не смог не улыбнуться ей в ответ, от всей души.