Чарулата вздохнула и закусила губу, вероятно, обдумывая, что стоит говорить, а о чем следует умолчать.
– Простая разведка, в общем, и мы вовсе не ожидали на вас наткнуться, – с досадой ответила она. – Что очевидно, учитывая, как легко вы нас…
– Это даже как-то обидно, Чарулата-джи, – сказал Кесари тоном совсем не обиженным, скорее даже задорным. – Мы, в конце концов, тоже не рассчитывали на вас наткнуться, а вы так недооцениваете мои полководческие способности. А не многовато ли навей для простой разведки?
– Я их очень высоко оцениваю, Кесари-джи, вот поэтому и отряд такой большой на ваш вкус был, – уверила она и наивно захлопала глазами.
«Совсем не умеет врать», – сделал вывод Кесари.
– То есть, вы нас встретить вовсе не ожидали, но тщательно к нежданной встрече подготовились? – уже с откровенной веселостью поинтересовался он. – Подумать только! Тогда ваши полководческие способности стоит назвать поистине выдающимися.
При всей внешней беззаботности, он в эту минуту очень напряженно размышлял, что именно она пытается скрыть. Перемещения войск? Важную задачу, которую они выполняли? В конце концов, в личном сопровождении сенапати легкого, пусть и крупного, отряда должен быть смысл, он и сам не просто так по джунглям бегать отправился.
Она смешалась, но ответила:
– Не ожидали, но на всякий случай попытались быть предусмотрительными, – потом посмотрела на стол, где лежали фрукты и стояли кувшины с напитками и попросила: – А можно мне воды?
– Ох, простите великодушно, я отвратительно негостеприимен, – на сей раз с полной серьезностью сказал он и тут же вскочил на ноги, чтобы наполнить для нее кружку. – Вы, наверное, еще и проголодались, Чарулата-джи? Вряд ли мои бараны додумались вас покормить…
Подав ей кружку, он уселся рядом, чтобы потом ее забрать. В конце концов, пленница его, кажется, уже вовсе не пугалась, и ни к чему было так далеко сидеть, словно они на военном совете разговаривают, а не в его шатре.
Чарулата жадно допила воду, прежде чем ответить:
– Не кормили, конечно, но я пока что не голодна. Чуть позже, может, – тут взгляд у нее сделался задумчивым и печальным, но она тряхнула головой и отдала кружку со словами: – Благодарю вас, мне достался очень любезный враг, это приятно.
– С ценными пленниками следует обращаться хорошо, – пробурчал Кесари, поставив кружку обратно. О том, что он беспокоился, не голодна ли она, просто по-навьи, знать ей было совершенно ни к чему: чего доброго, удумает, что он чересчур мягкосердечен и сбежать от него будет легко. – Я велел найти вам служанку, и обращайтесь ко мне с любыми просьбами, буде таковые появятся.