— Да, профессор? – я вскинула голову и посмотрела ему в глаза с видом Очень Ответственной Адептки, Полностью Погруженной в Предмет.
Это выражение лица я подсмотрела у своей соседки по комнате и потом репетировала целый вечер.
Тесме покосился на мою руку, как будто случайно опустившуюся поверх записей, и скривился.
— Адептка Райденберг, о чем я сейчас говорил?
Зар-раза! Мне-то откуда знать?!
— Э-э-э… о проклятьях? – несмело предположила я.
— Браво, — желчно улыбнулся вредный препод. – Я восхищен, адептка Райденберг.
— Правда? – я воодушевилась, хоть и чуяла подвох.
— Конечно! – его голос сочился ядом. – Вы делаете успехи прямо на глазах. Всего третий год обучения в академии, а вы уже выучили, что на теории проклятий читают лекции о проклятьях. Такими темпами вы скоро затмите звезд магической науки.
Аудитория грянула хохотом. Против воли я залилась краской и отвернулась.
Ну почему Тесме вечно ко мне цепляется?
— А теперь окончательно поразите меня, милочка, — его голос упал до ехидного шепота. – Расскажите, о каких именно проклятьях шла речь?
Я молчала.
— Ну?! Я жду.
В памяти что-то мелькнуло. Что-то, что было в самом начале лекции, до того, как я раскрыла свою заветную тетрадочку, чтобы погрузиться в омут роковой страсти, вспыхнувшей между адепткой Анастейшей Адамант и красавцем-ректором Кристианом Дреем.
— О проклятиях третьего уровня?
Тесме приподнял бровь.
— И что я говорил?
— Э-э-э… проклятья третьего уровня следует налагать, помня об ограничении нисходящих потоков силы, контролируя уровень потока энергии и.. э-э-э… не забывать при этом следить за показателями преломления действий.
Выпалив все это, я уставилась на него снизу вверх преданным взглядом. Профессор выглядел обескураженным.
— Надо же… — пробормотал он. — Не ожидал.
Да что там! Я сама от себя не ожидала.
— Неплохо, — после этих слов Тесме, мои губы сами собой расплылись в торжествующей улыбке, — но об этом я говорил двадцать минут назад.
Вот ведь гад!
Моим спасителем стал звонок, возвестивший об окончании лекции, а заодно и учебного дня.
— Все свободны, — с разочарованным вздохом объявил магистр.
Я сгребла учебники и тетрадки и уже приготовилась дать деру из аудитории, когда меня в спину настигло карающее:
— А вас, адептка Райденберг, я попрошу остаться.
***
Новая выволочка и старые угрозы: о том, как вылечу из академии без диплома, о том, как стыдно будет моим родителям, о том… Я кивала, каялась и думала, как красивее развить отношения героев из моего романа. Мысли были очень далеко, когда магистр ощутимо тряхнул меня за плечи и сурово проговорил: