- Госпожа ведьма, - жалобно отозвалась Милли, поправляя скособоченную шляпку, - можно мне постоять на углу дома или еще лучше на остановке городского омнибуса?
- Нет, - категорично отказалась я принимать удар на себя. – Не переживайте, Эмили, выдре наверняка хватит воспитания не вцепиться вам в волосы.
- Вы так думаете? – с надеждой уточнила она.
- Конечно!
Даже тугоухий услышал бы в моем бодром голосе фальшь, а если бы не услышал, то уловил по выражению лица. Я была почти уверена, что вихры Милли пострадают, притом совершенно заслужено, а если сильно не повезет, или обманутая невеста войдет во вкус, то еще и шляпку растопчет.
Гуськом мы направились к двери с симпатичным бронзовым молоточком. Когда я будто случайно покосилась в окна соседского дома, то заметила очень подозрительное шевеление занавески. Уверена, что за нами, затаив дыхание, следили абсолютно все местные кумушки. Но не успела протянуть руку, чтобы постучаться, как дверь сама собой распахнулась, и на меня налетела растрепанная всполошенная девица.
- Ой! – пискнула она, отступая обратно в дом. К слову сказать, белобрысая выдра оказалась хорошенькой, совсем юной шатенкой, явно столичного разлива.
- Здравствуйте, - торжественно кивнула я.
- Здрасьте, - пропищала за моей спиной Милли.
- Госпожа ведьма, вы, и правду, умеете читать мысли на расстоянии? – заморгала девица удивленно.
Чего?
- Я как раз направлялась к вам! – заявила она. – Мне жизненно необходима ваша помощь! Говорят, что вы умеете искать людей. Помогите найти моего жениха!
- Зайдем, - скомандовала я и повелительно кивнула Эмили, страдальчески стискивавшей в руках ридикюль. Надеюсь, что Картера она до смерти не замяла.
Снаружи дом выглядел кукольным, но комнаты внутри оказались просторными, что невольно наводило на мысль о магии. Нас проводили в гостиную с полосатыми диванами и вычищенным камином.
- Может, чаю? – растеряно предложила хозяйка, когда мы расселись. – Правда, я прислугу с утра отпустила. Знаете... чтобы слухов не было. Он же ушел вчера вечером, но так и не вернулся!
Девушка громко всхлипнула и приложила к глазам батистовый платочек, чтобы аккуратненько промокнуть слезы. Невольно я покосилась на Эмили. Бедняжка потупила взор, видимо, намекая, что слово придется держать мне. В розовых чулочках и с рыжеватыми кудельками, выбившимися из-под соломенной шляпки, она определенно уступала невесте Картера.