Окружающий пейзаж неприятно напоминал недавний сон. Те же зловещие деревья, слишком узкая тропа, безразличная луна... Только стаи воронья для полного сходства не хватает. Ну и одежды на мне побольше: кроме рубашки, еще брюки с сапогами да куртка. И вообще, в нашей семье провидением жена старшего братца страдает, а мне и со своим даром хлопот достаточно.
Но волосы в косу я все-таки заплела, а потом еще и в узел на затылке скрутила... Мало ли. Затем нырнула в перевернутую карету, достала свою рабоче-походную сумку и перекинула ее через плечо. Так-то лучше. Оружие у меня тоже было - ритуальный кинжал, положенный выпускникам нашего университета. Конечно, зачарованная вещь не предназначалась для размахивания перед носом какого-нибудь монстра, но в самом крайнем случае вполне для этого сгодится. Да и вообще, я привыкла больше полагаться на чары и кое-какие зелья... Хотя надеюсь, ни к первому, ни ко второму обращаться не придется, тем более что основания для таковых надежд имелись весомые.
За время моих сборов ничего не изменилось: вокруг царили тьма и тишина. Ни птичьего крика, ни шороха ветра в ветвях... Здесь не было жизни. Смерти, впрочем, тоже, и это вселяло хоть какой-то оптимизм.
Стоять на месте в ожидании спасения смысла я не видела, хотя бы потому, что спасать меня было некому. Вернее, есть кому, но... Лёд, не найдя меня, вернется домой. С дикими криками, из которых мои родные поймут лишь одно: случилось неладное. А вот где именно это неладное искать... Я о таком месте даже и не слышала, притом что уроки землеведения посещала прилежно.
Что ж... Если помощи ждать бессмысленно, стоит самой оную отыскать. Должна же куда-никуда вывести эта дорога, не сама же по себе она здесь появилась, верно? Значит, дело за малым - определить, в какую сторону идти.
Откровенно говоря, ни одна не привлекала: что справа, что слева было слишком темно. Вот только слева хотя бы туман по земле не стелился... Неприятный такой, даже на вид липкий. Я бросила прощальный взгляд на карету и, не колеблясь более, зашагала налево.
Тропа и правда походила на дорогу из сна, особенно в золотистом свете парящей над плечом сферы-светлячка. Узкая, то и дело забирающая в стороны, заросшая жесткой травой и щедро усеянная выступающими из земли корнями деревьев. Последние тоже вносили свою лепту в создание особо мерзостной атмосферы - постоянно приходилось подныривать под низко распростертые ветви и уворачиваться от них же. А заодно гнать подальше странные мысли о том, что веточки эти, несмотря на отсутствие ветра, явно двигаются...